Vanaf dat je in de auto stapt naar Montpellier en “Une belle histoire” uit de boxen galmt, weet je dat je een heerlijke vakantie tegemoet gaat. Wordt het een roadtrip of misschien een langere kampeervakantie? Alles kan. Overigens is Montpellier ook perfect met het vliegtuig te bereiken. De luchthaven van de stad ligt namelijk op nog geen 20 minuten rijden van het centrum. Montpellier is aantrekkelijk omdat je zowel van het “beachy leven” op het strand kunt genieten als van het plezier wat een citytrip te bieden heeft. Zonde om de mooiste en lekkerste highlights over te slaan, dus bij deze een hoop tips voor een bezoek aan Montpellier!

1. Het oude centrum van Montpellier

De stad in zijn geheel is niet enorm groot. Heerlijk, want dat zorgt voor de nodige rust. Desondanks is het oude centrum een bruisende plek. De oude stijl geeft een mooi contrast met de jonge generatie die inmiddels in de stad gevestigd is. En dat is geen toeval want in een fenomenaal mooi pand, dat stamt uit de 12^eeeuw, is de Medische Universiteit gevestigd. Montpellier is dan ook een populaire stad voor studenten van over de hele wereld om een half jaar te studeren. En dát betekent bruisende horeca, drukke pleinen en alleen maar gezelligheid!

2. Jardin des plantes de Montpellier

Na het bekijken van alle bouwwerken uit de binnenstad en omringende straatjes, is het zalig om de natuur op te zoeken in de plantentuin Jardin des Plantes de Montpellier. Het is bij uitstek de oudste plantentuin van heel Frankrijk. De tuin zou ooit onder andere ontstaan zijn vanuit de bijbehorende universiteit. Hier konden ze namelijk medicinale planten kweken en onderzoeken.

3. Place de la Comédie

Midden in het centrum van Montpellier vind je het prachtige plein Place de la Comédie. De stenen doen marmerachtig aan en de warmte blijft er ’s avonds lekker hangen. De restaurantjes en barretjes zetten hun parasols buiten voor de toeristen en locals die klaar zijn voor een versnapering. Het plein heeft een ovale vorm en wordt omringd door mooie lichte gebouwen uit de 19^eeeuw met bedrijven, winkels en hotels. Oh en breng ook zeker ’s avonds een bezoek aan het plein, want de verlichting is erg romantisch en gezellig!

4. Arc de Triomphe

Hè, stond die niet in Parijs? Jazeker, maar ook Montpellier heeft een eigen Arc de Triomphe. Ook al is hij iets kleiner dan het bouwwerk in Parijs, vind ik hem erg mooi en statig. Natuurlijk gelegen in het gezellige centrum waar je dus uitgebreid kunt genieten van een koffietje in de zon of een alcoholische versnapering op het terras. Wat overigens een leuke bijkomstigheid is van de kleine stad is dat eigenlijk alle hoogtepunten op loopafstand zijn. Je hoeft dus geen efficiënte routes uit te stippelen en te plannen op openbaar vervoer.

5. Het strand

Ja de stad is prachtig, maar een vakantie is voor mij pas echt af als ik op het strand geweest ben. Het strand van Montpellier ligt tegen de stad aan, maar is wel te ver om te lopen. Geen probleem, want met het openbaar vervoer ben je er in iets meer dan 20 minuten. Een lichtgekleurd zandstrand met helderblauw water zie je vanuit de bus en nog geen vijf minuten water lig je af te koelen in een warme zee. Langs het strand vind je verschillende tentjes om wat te eten en te drinken. Afhankelijk van het seizoen kan het hier gezellig druk of juist lekker uitgestorven zijn, maar ieder moment heeft zijn eigen charme!

6. Parken en natuurgebieden in en rondom Montpellier

Montpellier staat onder andere bekend om de mooie gebouwen en architectuur, maar dat is niet het enige wat de stad te bieden heeft. Overal vind je namelijk ook parken en natuurgebieden. Zo heb je bijvoorbeeld de keuze uit Maison de la nature en Parc du Domaine de Meric en Place. De ene met water, de ander met kiezelsteentjes en eeuwenoude bomen. Heerlijk voor een ochtendwandeling, een picknick of een sportsessie.

7. Winkelen in de stad

Franse boetiekjes en knusse winkelstraten. Ik houd ervan. Je vindt aan de Rue de la Loge verschillende ketens, maar ook boetiekjes die je nergens anders kunt vinden. De afwisseling maakt het extra gezellig. En tussendoor moet er natuurlijk gegeten worden. Dat is geen straf als je bij een van de bakkertjes een pain au chocolat kunt halen!

Kortom, twijfels over een bezoek aan Montpellier? Zeker weten doen! Een heerlijke combinatie van álles wat je in een vakantie zoekt. Uitrusten op het strand, Middeleeuwse tuinen bewonderen en 19^e-eeuwse architectuur bekijken. Sla deze highlights zeker niet over wanneer je gaat. Veel reisplezier!