Een Boeing 777-200 van British Airways vloog tijdens een vlucht van New York naar Londen bijna door de geluidsbarrière. Uniek, want alleen de inmiddels met pensioen zijnde Concorde was het enige passagiersvliegtuig die dat tot dusver wél lukte. De Boeing met vluchtnummer BA 114 kwam wel verdomd dichtbij.

Jetstream brengt Boeing dichtbij geluidsbarrière

De Boeing 777-200 kwam omgerekend tot een een snelheid van 1.198 kilometer per uur (745 miles per uur), terwijl er een snelheid van zo’n 1.225 kilometer per uur (761 miles per uur) nodig is, om door de geluidsbarrière te vliegen. Bijna dus. Het vliegtuig kwam tot die snelheid dankzij een zogenoemde jet stream (straalstroom), een wind die op ruim 9 kilometer hoogte voorkomt en een snelheid kan bereiken tot wel 350 kilometer per uur. De Boeing 777-200 van British Airways belandde in een jet stream van 322 kilometer per uur.

Alleen Concorde vloog ooit sneller

Dankzij het zetje in de rug accelereerde het toestel tot bijna 1.200 kilometer per uur. Mede daardoor landde het vliegtuig na 5 uur en 16 minuten, ca. een uur voor op schema, op de luchthaven van Londen. Het was verreweg de snelste Trans-Atlantische vlucht sinds de Concorde op 7 februari 1996 het snelheidsrecord brak met een vlucht van 2 uur en 52 minuten. Alle Concordes bleven echter aan de grond na het fatale ongeluk met een dergelijk toestel van Air France in 2000.