Wie aan Monaco denkt, denkt aan geld, belastingparadijs, jachten, Ferrari’s, parelkettingen en meer van dat soort rijkdom. En zo is Monaco dan ook. Het doet er ook niets aan om anders te zijn of anders te lijken. Monaco is voor de rijken. Hoe rijk of arm je ook bent, het is zeker de moeite van een bezoekje waard. Voor mij alweer een tijdje geleden, maar ik zet de herinneringen even op een rij.

Wat is Monaco?

Monaco is na het Vaticaan het kleinste land op de wereld. Het land heeft maar één gemeente, waar alle inwoners in wonen. Een zogenoemde stadstaat. Uniek is Monaco niet, want ook Vaticaanstad en Singapore zijn een dergelijke gemeente. Het land is een prinsendom met prins Albert op de troon. Het land heeft dus geen koning zoals wij dat kennen.

Verder is Monaco niet bepaald het land van Geert Wilders. Als we even alle buitenlanders generaliseren alleen zoals hij dat kan, dan bestaat Monaco meer uit buitenlanders dan uit Monegasken. Maar liefst 55% van de bevolking komt vanuit het buitenland. Slechts 17% van de bevolking is werkelijk Monegask. En de rest die komt uit Frankrijk. Enigszins verklaarbaar is het wel. De meeste lezers snappen natuurlijk ook wel dat Monaco bekend staat als een belastingparadijs.

Voor wie is Monaco 1?

Monaco is simpel gezegd en enigszins generaliserend louter voor de rijken. Je ontkomt er niet aan of alles wat je bijna ziet is van luxe en weelde. Ferrari’s zijn meer regel dan uitzondering en de één heeft een nog groter jacht dan de ander. Een type winkel als de Hema hoef je hier niet de verwachten, alles is hier gericht op de dikte van menig portemonnee.

Als minder rijke toerist kom je hier dus vooral om even te kijken in het leven van de jetset, de rijkelui’s kindjes, de sjeiks en iedereen die verder een beetje het leventje van James Bond wil leiden. Ieder zijn wereld moet je maar denken.

Wat is er te doen in Monaco?

In Monaco is echter genoeg te zien en te doen. Ook voor de “gewone” toerist. Er zijn voldoende bezienswaardigheden die vaak wel weer de weelde van de stad typeren. Zo is het Casino van Monte Carlo zowel qua architectuur als merkwaardig gokpaleis zeker de moeite van het bekijken waard. De mensen die hier komen, moeten niet denken dat ze in Holland Casino zijn en er met een paar tientjes wel binnen kunnen komen. Dit is wereld van de grote mensengokkers.

Het casino bevindt zich in de rijkste buurt van Monaco genaamd Monte Carlo, waar je tevens het Prinselijk Paleis kunt bewonderen. In dit paleis woont Prins Albert met zijn vrouw. Als ze niet thuis zijn is het paleis opengesteld voor het publiek. In het paleis vind je ook een museum dat geheel in het teken staat van de machtigste man uit de Franse geschiedenis: Napoleon. Let wel: Monaco is geen Frankrijk! Maar toch… Een eerbetoon!

Nabij gelegen tref je ook het Musée Océanographique, een museum dat de oceanen nader verklaart. Je vindt hier tal van aquaria met bijzondere vissoorten. Tevens vind je er skeletten en opgezette dieren. Een vooral leerzaam museum als je geïnteresseerd bent in de oceaan. De ligging is wel apart, het museum is gebouwd op een rots en is vanaf de zee heel duidelijk te zien. De wereldberoemde Jacques Cousteau was ooit directeur van dit museum.

Meer richting de haven heb je nog de Japanse tuin. De tuin is 20 jaar geleden in 1994 geopend en was een wens van Prins Rainier, de overleden vader van Prins Albert. In deze tuin word je weer helemaal zen. Veel typische Japanse dingen uit Japanse parken zie je terug in dit park. De vijvers met goudvissen en koikarpers bijvoorbeeld, de theehuisjes, de typisch Japanse lantaarns. Het water is te passeren via de mooie typische bruggetjes en af toe zorgen de spetterende watervalletjes voor nog meer sfeer.

De haven zelf is ook een bezienswaardigheid op zich. De grootste jachten meren hier aan. De één is werkelijk nog groter dan de ander, de ander is weer bedekt met nog meer goud dan de een. Maar er is altijd baas boven baas. Ook de cruiseschepen hebben sinds lange tijd Monaco ontdekt en maken dat zelfs de grootste jachten op roeibootjes lijken.

Voor wie is Monaco 2?

Als toerist moet je vooral naar Monaco gaan als je even de camping en je vakantiehuisje wilt verlaten. Je komt dan aan in een openluchtmuseum waar luxe en weelde de voornamelijke bezienswaardigheden zijn. Mannen kunnen zich uitleven met het zien van de meeste bijzondere (sport)auto’s. Vrouwen kunnen vooral kijken naar… De vrouwen van de rijke mannen die vooral ook interessant willen zijn. Het klinkt een beetje flauw natuurlijk, maar Monaco is een wereld op zich. Het is glitter en glamour, het is prestige, het is rijker dan rijk, het is beau monde, het is de jetset, het is botox en siliconen en de mensen die in dat wereldje rondlopen, zijn zoals ze zijn. Zonder credit card is de stad amper te betalen, dus om gezellig te winkelen of even een paar goedkope sokken te halen bij een Zeeman is hier niet bij. Dat maakt Monaco desalniettemin een waardig spektakel om naar de kijken.

Als je na een dagje Monaco weer met je closetrol over de camping loopt, kan je weer relativeren dat geluk soms zit in alle eenvoud. Tja, en voor wie wel rijk is, heb je Monaco!