Ik vertrek vanuit Brea, een klein plaatsje ten zuid-oosten van Los Angeles. Al snel zit ik op de I-5, de snelweg die me in slechts 1,5 uur rijden van L.A. naar San Diego brengt. Een schitterende route die grotendeels langs de Grote of Stille Oceaan voert. The Pacific (Ocean) zoals de Amerikanen deze oceaan noemen. Dan weer afgewisseld door prachtige rotsstructuren vol groen. Af en toe wordt ik rechts ingehaald door een typische Amerikaanse vrachtauto. Ik houd me te netjes aan de snelheid.
Hoewel Los Angeles al veel Mexicaanse en Latijnse invloeden hebben, wordt het in San Diego alleen nog maar meer. Logisch, bij het bereiken van San Diego zitten we nog maar zo’n 30 kilometer van de Mexicaanse grens. De ligging maakt San Diego dan ook wel een buitenbeentje. Veel reizigers slaan San Diego over om zich vooral te begeven in de driehoek Los Angeles, Las Vegas en San Francisco. Jammer, want San Diego is zeker de moeite waard en zo makkelijk vanuit L.A. in één dag te doen. Gewoon even meepakken als extra uitje.
San Diego Zoo en Sea World
Hoewel ik de San Diego Zoo even gezien moet hebben vanwege mijn favoriete filmklassieker The Anchorman, sla ik het dierenpark over omdat ik mijn zinnen heb gezet op Sea World. Het is de oudste Sea World van de bekende keten. Het is vooral een heel leuk park, waar je als volwassene echt geen hele dag hoeft te spenderen. Het kan wel, want naast heel veel (water)dieren, biedt het park ook tal van attracties en theatervoorstellingen. Een echt themapark met de zee in de hoofdrol. Wel wil ik natuurlijk de show met de orka’s en dolfijnen zien. Op de 12e rang zit ik hoog en droog, denk ik. Al heb ik wel het bordje “wetzone” gezien. Al snel blijkt zelfs 12 hoog echt niet hoog genoeg. De orka maakt een bommetje en doorweekt me, maar gelukkig is het vandaag 30 graden. Een voordeel van San Diego is toch wel die heerlijke temperatuur. Ik houd ervan.
Interessant om te weten over San Diego
San Diego is een stad met een gevarieerd landschap. Het is een heuvelachtige stad met zelfs bergen. Dat maakt het ook dat er genoeg ravijnen zijn. Indrukwekkend en meteen ook logisch, want ik laat me door een local vertellen dat de stad bestaat uit diverse soorten plateaus. De San Diego Bay is fantastisch, maar zo zijn er velen die ik heb mogen spotten op de I-5. Alleen de baai van San Diego is er gecreëerd door moeder natuur. Een detail die het dan weer een extra bijzondere dimensie geeft.
De stad is zeker niet zo groot als Los Angeles of San Francisco. Het telt iets meer dan een miljoen inwoners en dat maakt San Diego relatief een kleine stad voor Amerikaanse begrippen. En die rol ligt ze prima. De kleine omvang van de stad in combinatie met de Latijnse sferen, maken de stad wel heel levendig. Bijna dorps gezellig. Het is eigenlijk on-Amerikaans, alsof je eigenlijk al over de grens bent.
Wat zijn interessante toeristische attracties van San Diego?
Verder kom je vooral in San Diego te winkelen in de diverse grote malls. Of je komt er om de prachtige baaien te bewonderen. Als surfer kan je je hoe dan ook enorm uitleven. De stroming staat goed, de wind is er prima en je ziet daarom ook surfers van de hele wereld deze gemoedelijke plaats aandoen. Baseball – honkball – is een enorme belangrijke sport voor de stad. Een wedstrijd meepakken van de locale helden San Diego Padres is zeker een aanrader. Sla je een wedstrijd over, ga dan nog even lekker genieten van de vele culinaire restaurantjes die San Diego rijk is. Geniet er van zonsondergang alvorens je weer 1,5 uur terugrijdt naar Los Angeles.
Of ga nog voor zonsondergang terug, neem één van de afslagen richting één van de vele baaien en geniet daar van een heerlijk romantisch slot van een dagje San Diego.
