Als reiziger vraag ik mij continu dingen af. En rond Pasen popt dan altijd de vraag bij naar boven van wat Paaseiland nou met Pasen te maken heeft. Paaseiland ligt ergens tussen Zuid-Amerika en Australië en is een eiland dat onderdeel is van Chili. Het eiland valt onder de populaire (cruise)regio Valparaíso. Paaseiland wordt beschouwd als een provincie en noemt zichzelf Rapa Nui, tevens de benaming van de ruim 2.200 inwoners.
De link van Nederland en Pasen met Paaseiland
Dan nu de link met Pasen. Het was de Nederlander Jacob Roggeveen die op Paaszondag 5 april van het jaar 1722 het eiland ontdekte. Bij toeval (als dat bestaat), want deze Nederlandse ontdekkingsreizigers was eigenlijk uitgezonden om Zuidland te vinden. Zuidland bleek later niet te bestaan, zoals vele ontdekkingsreizigers van die tijd dachten. Uiteindelijk zou ontdekkingsreiziger James Cook aan alle twijfels een einde maken en bevestigen dat Zuidland niet bestaat. Het land wat als dusdanig werd beschreven en min of meer toegeschreven aan het continent dat wij nu kennen als Australië.
Wereldberoemde Moai-beelden
Het eiland dat ongeveer net zo groot is als Texel, is natuurlijk bekend om zijn wereldberoemde Moai-beelden, ook wel Paasbeelden genoemd. De beelden die gemaakt zijn uit vulkaansteen zijn gemaakt door de voorvaderen van de mensen die nu nog op het eiland leven. De meeste van alle beelden staan met hun blik gericht naar het land. Maar zeven beelden kijken uit naar de zee. Deze uitzonderlijke zeven exemplaren worden dan ook gekscherend de zeven apen genoemd. De beelden stonden symbool voor de vruchtbaarheid en werden gebruikt in rituelen die de voortplanting en dus de instandhouding van de Rapa Nui-bevolking moesten bevorderen.
Reizen naar Paaseiland
Het eiland zit vandaag de dag nog vol mysterie en cultuur met verhalen die gaan over kannibalisme tot een ongerepte natuur met bijzondere diersoorten. Alleen de Chileense airline LAN (vaak verkozen tot beste airline van Zuid-Amerika) vliegt richting het eiland en dat maakt het reizen naar Paaseiland enigszins exclusief. Denk aan tickets boven de € 1.500,-. Bovendien moet je rekening houden met minimaal twee keer overstappen. Maar dat alles is natuurlijk maar betrekkelijk als Paaseiland écht op je bucketlist staat. De meeste reizigers bezoeken het eiland vaak tijdens een rondreis door Zuid-Amerika.
