Het meer van Ohrid is precies op de grens van Albanië en Noord-Macedonië gelegen. Met Noord-Macedonië bedoel ik geen provincie, maar het land zelf. Als gevolg van een conflict met Griekenland heeft Macedonië namelijk de naam Noord-Macedonië aangenomen. Het plaatsje Ohrid ligt aan het meer en is de meest bezochte stad die aan het meer ligt. Tijdens onze rondreis door deze landen, zijn we verliefd geworden op de oprechte vriendelijkheid van de mensen, het eten, de gemoedelijke boulevard, het zoetwaterzwemmen, de kerkjes, de cultuur en alle mooie uitzichten. Sla de bezienswaardigheden en activiteiten in deze blog dus zeker niet over als je in Ohrid en omgeving bent!
Wat we nog een van de mooiste dingen vonden, was dat het toerisme niet uitgebuit wordt. Er wordt niet op allerlei manieren geld gevraagd voor bezienswaardigheden en afgelegen plekjes. Soms moet je voor de vorm ergens parkeergeld en entree betalen, maar dat is komt dan neer op een symbolische €0.50. Daarnaast was het fijn om te zien dat het leven er (nog) niet gericht is op toerisme. Het komt niet in ze op om Engelse informatieborden ergens te plaatsen over functionele zaken als parkeren. Je moet dus wel in gesprek met de bevolking om erachter te komen wat je moet doen en dit leidt tot mooie gesprekken en nog leukere herinneringen.
De Sint John Kerk
Wat deze kerk zo bijzonder maakt is de locatie. Bovenop een berg, in de hoek van een rotspunt, met een prachtig uitzicht over zee. Je kunt er alleen te voet komen. Als je de kerk daadwerkelijk in wil, moet je kleding meenemen die je schouders en knieën bedekken. Maar ook zonder de binnenkant te bewonderen is het een bezoekje waard. Neem voldoende water mee, want dat kun je hier niet kopen. Vanaf het centrum van Ohrid is het ongeveer 20 minuten wandelen. Hoe vroeger je gaat, hoe kalmer het er is. Als je in de avond gaat, kun je de zonsondergang juist weer bewonderen.
Het Fort van Samuel
Vanuit de St. John kun je in zo’n 15 minuten doorlopen naar het fort. Loop dus niet eerst terug naar het centrum om dan te bedenken dat je naar het fort wil, dus een afsnijroute neemt die niet begaanbaar is waardoor je uiteindelijk een uur langer bezig bent (been there, done that). Voor het fort betaal je een euro entree en kun je over de muren rondlopen. Ook hier heb je een adembenemend uitzicht over zee en in sommige seizoenen kun je ook de St. John zien liggen van boven. Overal wappert de trotse en vrolijke vlag van Noord-Macedonië. Want een ding wordt duidelijk als je in dit land verblijft, ze zijn trots op hun bestaan! En terecht.
De boulevard
Ohrid heeft een enorm gezellige boulevard. Je kunt op verschillende plekjes aan het water eten (soms zelfs bijna erin). Als je bij het Restaurant Aleksandrija landinwaarts gaat lopen, vind je daar de grootste winkelstraat. ’s Avonds komt deze tot leven, zijn er kleine evenementjes in het parkje en kun je souvenirs shoppen zoveel je wil. Ook vind je aan het parkje een klein haventje. Uiteraard worden hier boottickets verkocht naar verschillende stadjes die ook aan het meer liggen. Zo kun je naar Struga waar je een mooi strandje hebt, of naar de Albanese kant van het meer.
Het strand van Struga
Op ongeveer 15 kilometer rijden (of je legt dit af met de boot dus) ligt Struga. Een gezellig badplaatsje met een mooi strandje. Lunchen aan het water kost er nog minder dan een colaatje op het terras in Nederland. Daarna verplaats je je luie leventje vijf meter verder naar een ligbedje en ben je de rest van de dag onder de panne. Er zit een supermarktje voor het benodigde hydrateren en de zee is er mooi schoon. Overigens kun je ook op loopafstand van Ohrid zwemmen. Op een kwartiertje lopen liggen allerlei ligbedjes bij wat mooie rotsen. Overal heb je het gevoel dat je aan zee ligt omdat het zo’n gigantisch meer is, maar het zoete water op je huid verraad dat het niet zo is. Je moet dus wel weten dat je in het centrum van Ohrid niet kunt zwemmen, de kustlijn is hier enkel boulevard, geen strand. Als je liever een ander strandje wil, kun je ook een stukje eerder dan Struga stoppen. Daar liggen kleine strandjes met overal een leuk restaurantje bij.
Livemuziek in de Irish Pub
Iets buiten het centrum ligt de Irish Pub. Als je, ondanks het prachtige land, de speciaalbiertjes van thuis een beetje mist kun je hier je hart ophalen. Bovendien kosten de halve liters niet meer dan €3. Rond een uurtje of half 11 start er op verschillende avonden wat livemuziek waar je dan heerlijk aan de waterkant van kunt genieten.
