Ålesund

De Noorse stad Ålesund ligt op amper twee uur vliegen van Amsterdam. Ålesund is een ideaal uitgangspunt voor het maken van een mooie en sportieve trip. Wie het een beetje goed uitkient kan, net als ik deed, in een paar dagen een rondreis vanaf Ålesund maken, waarin talloze hoogtepunten de revue passeren. Ik maakte een reis langs Ørsta, Sæbø, Hellesylt, Geiranger en vervolgden daarvandaan via de Eagle Road onze weg terug naar Ålesund.

Als liefhebbers van architectuur loop ik likkebaardend door de straten van deze havenstad. Ålesund lijkt wel een beetje op een openluchtmuseum met al die mooie Jugendstilhuizen die de stad rijk is. Daar is wel een tragedie aan vooraf gegaan. In het jaar 1904 brandde de stad, die volledig uit houten huizen bestond, volledig af. In deze tijd was de Jugendstil (Art Nouveau) in opkomst, waardoor de architecten zich volledig konden uitleven, met als gevolg dat Ålesund is verkozen tot de mooiste stad van Noorwegen. Via de appstore is een gratis app te downloden met informatie in het Nederlands over Ålesund. www.cityzapper.nl/Alesund

Voor cultuur en koffie stap ik binnen in een voormalige apotheek waarin het Jugenstilmuseum gevestigd is. Hier worden bezoekers in een soort tijdmachine teruggeflitst naar het verleden, waarna ze zich in de geschiedenis van de stad en de diverse uitingen van Jugendstil kunt verdiepen. Nadat ik genoeg cultuur gesnoven heb, is het de hoogste tijd voor actie!

Wildsea Safari

Er staat mij een Wildsea Safari te wachten met een hoge-snelheid RIB-boot. Voordat ik met mijn mede- deelnemers aan boord mag stappen, moeten we ons in een thermosoverall hijsen en krijgen we een bril, handschoenen en muts uitgereikt. Eenmaal op zee begrijpen we waarom. Door de hoge snelheid die de boot bereikt, voelen de onbedekte delen snijdend koud aan. De boot gaat bijna net zo snel als de adrenaline die door ons lichaam vliegt. De kapitein schept er een groot genoegen in om de bochten zo snel en scherp mogelijk te maken en met vijf vrouwen aan boord laat het zich raden welke geluiden uit deze manoeuvres voortvloeien. De safari gaat in vliegende vaart langs de kustlijn van Ålesund. De focus ligt op het meest zuidelijke eiland van Noorwegen, het vogeleiland Runde. Hier broeden in het voorjaar 500.000 vogels, waarvan de papegaaienduiker de meest bekende is. De meeste vogels zijn ondertussen naar het zuiden vertrokken, maar wij hebben het geluk om een paar majestueuze zeearenden te spotten. De kapitein vaart een stukje in de richting van de grotten die overal uitgesleten zijn. Hoe dichter we omsloten worden door de hoog boven ons uittorende massieve rotsen, hoe nietiger wij ons voelen. Een stukje verderop zitten aalscholvers en meeuwen op de rotsen en ligt een zeehond te luieren. Hier en daar steken zeehonden hun kop nieuwsgierig boven het wateroppervlak uit. De tocht duurt twee uur, maar vliegt voorbij.

Fjordengebied

Ålesund bestaat uit een aantal eilanden die door middel van tunnels met elkaar in verbinding staan. Op Alnes Lighthouse eiland brengen we een bezoek aan de vuurtoren die uit 1876 dateert. De lokale gemeenschap houdt dit monument in stand. Bezoekers kunnen in het koffiehuis in de vuurtoren onder andere genieten van huisgemaakte ‘Svele’, een soort pannenkoekje. In de vuurtoren wordt het niet onverdienstelijke werk van een lokale kunstenaar getoond. En natuurlijk is het uitzicht van bovenaf fabelachtig mooi!

In dit fjordengebied zijn tal van ferries om de oeververbindingen te behouden. Ik neem de ferry van Sæbø naar Leknes en rijd naar een bergachtig gebied tot ik bij Hotel Union in het plaatsje Øye aankom. Dit hotel was de favoriete verblijfplaats van Koningin Wilhelmina. Ze ging daar graag naartoe om te schilderen in de imposante natuur rondom het Hjørundfjord. In één van de zalen van dit historische hotel staan foto’s uitgestald van enkele leden van het Koninklijk Huis. www.unionoye.no.

Dit gebied heet Sunnmørsalpen en is een uitgelezen streek voor het maken van hikings. Er zijn er tallozen uitgezet. De hevige regenval doet me besluiten hier vandaag van af te zien. De rit naar de volgende ferry over de Queens Route heeft koninklijke allure, jammer genoeg ontneemt de regen het zicht. De toch met de ferry van Hellesylt naar Geiranger gaat door één van de meest imposante en bekende fjorden van Noorwegen: de Geirangerfjord. Het fjordengebied behoort sinds 2005 toe aan de Unesco Werelderfgoederenlijst. Vanaf de ferry val ik van de ene verbazing in de andere. De bergen om me heen zijn van een overweldigende schoonheid, waar je alleen maar stil van kunt worden. Ik zie walvissen die hun nevel de lucht in spuiten, vink af dat ik de waterval ‘De Zeven Zusters’ heb gezien en geniet van de panorama’s. Omdat dit fjord erg diep is, komen er veel cruiseschepen doorheen, die aanleggen in Geiranger.

En daar is Bengt Dahlberg dan weer heel blij mee. Deze voormalige fysiotherapeut gooide vijf jaar geleden het roer om en begon een chocolaterie in een oud boothuis. Hij maakt gebruik van lokale producten, zoals allerlei vruchten, bessen en honing. Wel eens dropchocolade gegeten? Of chili of olijvenchocolade? Bengt maakt het. Hij laat de klanten niet alleen proeven, maar geeft ook demonstraties van het productieproces. www.geirangersjokolade.no

Overal in dit gebied kun je kajaks en kano’s huren om een tocht door de fjorden te maken. Omdat het weer slecht is, laten we de geplande kajaktocht vervallen. In plaats daarvan doe ik, in navolging van de 210.000 automobilisten die dit jaarlijks doen, de Dalsnibba experience! Over een kronkelige weg rij ik naar de top van de Dalsnibba, waar je normaal gesproken een prachtig uitzicht hebt. Helaas zie ik alleen mistflarden voorbij gaan. www.dalsnibba.no

Geiranger

En dan is het al weer tijd om richting Ålesund te gaan om de cirkel weer rond te krijgen. Om het vertrek nog iets uit te stellen, maak ik nog even de watervalwandeling die in het centrum van Geiranger is uitgezet. De richtingaanwijzers en trappen die naar de waterval leiden, zijn niet te missen. Het slotakkoord van deze reis wordt bepaald door de rit via Eidsdal over de Eagle Road. Deze panoramaweg, vol met haarspeldbochten geeft spectaculair mooie uitzichten over het Geirangerfjord.

Handige links

• Reizen verrijkt: www.reizenverrijkt.nl;
• Visit Norway: www.visitnorway.com/nl/;
• Visit Ålesund-Geiranger: www.visitalesund-geiranger.com;
• Fjord Norway: www.fjordnorway.com.