Het is alweer een tijdje terug dat ik mij waande in de hoofdstad van de Braziliaanse provincie Ceára. Fortaleza kenmerkt zich een beetje als een klein Rio de Janeiro of misschien meer herkenbaar: Benidorm.
De kust is één grote betonkust vol hoge hotel- en appartementencomplexen. Opvallend is dat deze hotels geen of hele kleine zwembaden hebben. De reden? Het strand en de zee liggen voor de deur, aldus de hoteleigenaren. Gek genoeg zwemmen daar alleen de locals. De echte toerist reist naar een veel mooier strand iets buiten de stad in Praia do Futuro. Moet er natuurlijk wel zon zijn.
De beste tijd om naar Fortaleza te reizen voor het goede weer is vooral in het tweede deel van het jaar. Er schijnt dan de meeste zon en het klimaat is dan het mede door een lekkere bries, zeer aangenaam. De meeste regen valt voornamelijk de eerste 6 maanden van het jaar.
In Fortaleza leef je en dans je buiten
De boulevard Beira Mar van Fortaleza is erg levendig en relatief veilig voor Braziliaanse begrippen. Dat Brazilianen graag buiten leven blijkt wel op deze boulevard. Iedereen komt er toch wel om een beetje te flaneren. Meestal zijn dit dan wel de wat meer modale Brazilianen. Tussen hen zie je een handjevol toeristen. Op de brede boulevard vind je van alles: kleine restaurantjes, sportvelden, een avondmarkt, een skatepark… Hier wordt van alles gedaan en het leeft. Overal klinken de samba of andere muziek- en dansstijlen van Brazilië. De sfeer is er prima.
Wie echt tussen de Brazilianen wil dansen gaat per taxi (dat is het veiligste vervoersmiddel) naar de uitgaanswijk Iracema. Daar heb je de vele gezellige bars en disco’s waar ook de locals zich goed vermaken. Hier ben je in het echte feestende Brazilië. Je krijgt een beetje het carnavalsgevoel. Onze favoriet: Pirata Bar, een deels openluchtdisco waar de immens populaire lokale huisband verkleedt als piraten bijna elke avond voor een groot feest zorgt. Alle Brazilianen zijn hier op zijn mooist aanwezig. Tja, het oog wil ook wat. En wat het oog te zien krijgt is vaak wonderschoon.
Relevante aanbiedingen
Hotels voor ieder wat wils, maar de mooiste oorden vind je buiten Fortaleza
De hotels aan de boulevard Beira Mar biedt voor een ieder wat wils. Van simpele 3-sterren tot de meest luxe 5-sterren hotels kan je er vinden. Omgerekend in euro’s zijn de meeste ook goed betaalbaar. Let wel: sommige 3-sterren hotels zijn niet super. Laat je dus goed informeren.
Wil je trouwens de grote massa ontvluchten, maak je dan op voor een aantal avontuurlijke ritjes naar het hippiedorp Canoa Quebrada of het (kite)surfoord Cumbuco. In deze geweldige dorpen leef je letterlijk buiten op de hagelwitte stranden, tussen de groene palmbomen, in je hangmat en kan je zoeken naar muren waar je geen enkele klok kan vinden, want… gezelligheid kent geen tijd. Net iets buiten de stad Fortaleza heb je overigens ook nog Fortaleza Beach Park. Een waterpark met de op één na hoogste waterglijbaan van de wereld (41 meter hoge drop).
Poch niet met je rijkdom, respecteer de locals
Hoewel Fortaleza een fantastische stad is en er naast menselijk schoon, ook heel veel te zien en te doen is, kent het net als veel andere steden in Brazilië ook een keerzijde. Wie zich een paar straten achter de boulevard begeeft, komt al enigszins in de eerste mindere straten. Het begin van de armoe. Een plek waar ook het sociaal toezicht (hoteleigenaren, reisagenten enz.) en ook de toezicht van de overheid (politie) sterk afneemt. De favela’s, de sloppenwijken, zijn niet de plekken waar je iets anders zal vinden dan armoede. Je vrijheid ben je daar ook niet zeker, want je bent met je rijkdom een doelwit voor de overlevers uit de favela’s. Indien je nieuwsgierig bent omdat je vanuit jouw goede hart iets wil betekenen voor de arme locals, doe dit dan onder begeleiding van betrouwbare instellingen.
Voor wie is Fortaleza een echte vakantiebestemming?
Fortaleza is niet een stad waar je persé een week kan vertoeven. De stapper komt zeker goed tot zijn recht, evenals de surfers net buiten de stad. Een aanrader is echt om deze stad als passage op te nemen op je rondreis, maar het chillen echt doet in dorpen als Cumbuco en Canao. Hoe dan ook heb ik me er wél een week lang – vol excursies – kunnen vermaken. Het verblijf in Canoa Quebrada was verreweg het hoogtepunt.
Hangloose… Ik hou ervan.
