Om een heerlijk ruig weekend te beleven, hoef je niet altijd ver van huis. De Ardennen, die in het zuidoosten van België gelegen zijn, bieden alle mogelijkheden voor een gaaf outdoor weekend. Velen zoeken hier de rust op en overnachten in een hutje aan het water. Anderen komen hier juist om een écht actief weekend te hebben. Dan hebben we het niet alleen over een wandeltochtje, maar ook over kajakken, mountainbiken, speleologie, survivallen en nog veel meer. Tijdens mijn midweek in de Ardennen hebben we ongeveer iedere mogelijke sport uitgeprobeerd. Dus hier zijn ze dan: de gaafste activiteiten in de Ardennen! Tips voor alle activiteiten: neem een regenjas mee, goede schoenen en genoeg water. Dan kan jou niets gebeuren!
1. Speleologie
Op verschillende plekken in de Ardennen kun je diep de grotten in klauteren. Speleologie zelf is de wetenschap die over al het ondergrondse gaat en de activiteit wordt vaak hetzelfde genoemd. Een instructeur is een must, anders verdwaal je in het ondergrondse netwerk en kom je er nooit meer uit. Na het aantrekken van een speciaal pak en het testen van de zaklamp neemt hij je mee. Je kruipt door de meest smalle spleten en komt in de meest grote ondergrondse holtes en natte druipende minigrotten. Claustrofobie kun je hier niet bij gebruiken, want de wanden komen behoorlijk dicht op je af kan ik je vertellen. Je moet je spanning onder controle kunnen houden en dan zie je in hoe gaaf het is dat je deze activiteit voltooid hebt! Als je geluk hebt neemt de instructeur je mee naar een natuurlijk gevormde glijbaan waarbij je in het ijskoude smeltwater landt. Dat is pas echt overleven!
2. Raften
Waterratjes opgelet! In een rubberen boot de snelstromende stukken van een rivier opzoeken. Dat klinkt als muziek in de oren toch? Kleine vrije vallen van watervallen en constant de twijfel of je wel of niet om zal slaan. Samen als team sla je je door alle obstakels en het ruige water heen. Door te peddelen en een poging te doen tot sturen komen jullie samen bij het eindpunt. Ook deze tours worden volledig verzorgd, want er moet natuurlijk ook iemand zijn die je weer terugbrengt naar het beginpunt.
3. Survivallen
De Ardennen is natuurlijk de uitgelezen plaats om te gaan survivallen. Tussen hoge bomen hangen verschillende parcours van touwen, kabelbanen en evenwichtsbalkjes. Door een dubbele zekering is het onmogelijk dat je die tien meter naar beneden valt. Het is een uitdaging om te zorgen dat je van de ene boom naar de andere komt zonder gebruik te hoeven maken van je zekeringstouw. Als je klaar bent, mag je met een kabelbaan naar de grond vliegen. Sommige constructies zijn zo gemaakt dat je zelfs een ander nodig hebt om aan de overkant te komen. Dus ben je op zoek naar een activiteit waar teamwork centraal staat, dan ben je hier aan het goede adres. Heb je kinderen in de groep zitten? Ook voor hen is dit ontzettend leuk om te doen. Vaak vind je in één parcours verschillende gradaties zodat het voor iedereen leuk is. Het is dan mogelijk om van de ene gradatie naar de andere te gaan (dus je bent wel echt samen), maar toch kan ieder op zijn eigen niveau meedoen.
4. Mountainbiken
Een fietstochtje hebben we allemaal weleens gedaan, maar ben je ook weleens op een echte mountainbiketour geweest? Ruige afdalingen, steile paden, modderpoelen en off-raod paden bedoel ik dan. Ook voor deze tours is een instructeur aan te raden, zeker als je beginner bent. Hij neemt je mee over de leukste paden en weet ook wanneer je extra voorzichtig moet zijn. Tussendoor kun je tot rust komen op een heuveltje in de zon, of in een cafeetje als het weer niet meezit. Als je deze tochten vaker gemaakt hebt, is het juist leuk om zelf te weg te zoeken en een goede uitdagende route uit te stippelen. Er zijn vele aanbieders van dit soort tochten.
5. Quad rijden
Quad rijden is niet iets wat ze alleen in de woestijn van Dubai doen hoor, het kan ook gewoon in de Ardennen. Als je wel van de modder en bossen houdt, maar iets minder van mountainbiken, dan is quad rijden een goede oplossing! Het is echt een kick om zelf de snelheid en de route te bepalen. Natuurlijk zijn hiervoor wel paden aangelegd en regels gemaakt en daar moet je je ook aan houden. Op die manier blijft de natuur ongerept.
6. Boulderen
Boulderen is een iets onbekendere maar hele bijzondere manier van klimmen. Het is gericht op explosiviteit en vereist dus ook wel een fysieke inspanning van je lichaam. In de Ardennen liggen verschillende plaatsen waar je kunt boulderen. Wel is het belangrijk om na te gaan of het zomaar toegestaan is, want soms worden er bepaalde brevetten vereist. Vaak kun je hier ook abseilen: nog een leuke extra ervaring!
