Indien je met een Nederlands paspoort binnen Amerika wilt reizen, dien je formeel reistoestemming aan te vragen bij de Amerikaanse ambassade. Deze reistoestemming wordt ook wel ESTA genoemd, dat staat voor Electronic System of Travel Authorization. Het is iets anders dan een visum, dat wij als Nederlanders vaak nodig hebben voor het reizen buiten Europa.

ESTA-achtergrond

ESTA is opgericht door de Dienst Vreemdelingenzaken van de USA. Het is een online systeem, waar de aanvragen van reistoestemming van geselecteerde landen geautomatiseerd worden beoordeeld en afgegeven. Nederland is zo’n geselecteerd land en valt onder de Amerikaanse regels van het Visa Waiver Program, wat onder andere wil zeggen dat niet een visum nodig is bij reizen naar het land onder bepaalde voorwaarden, maar enkel een reistoestemming. Deze toestemming dient uiterlijk 72 uur voor vertrek naar The States te zijn aangevraagd, omdat het 72 uur kan duren voordat de toestemming gegeven is. Je dient in het bezit te zijn van een ESTA voordat je aan boord van het vliegtuig stapt.

Overigens is het niet zo dat je gegarandeerd Amerika binnen kunt met een ESTA-reistoestemming. De douane speelt een belangrijke rol en bepaalt uiteindelijk wie er wel en niet het land binnenkomt.

Regels en voorwaarden omtrent ESTA Amerika

Met een ESTA kan je 90 dagen aaneengesloten reizen en verblijven in Amerika. Na het aanvragen van de ESTA kan je in een periode van twee jaar gebruik maken van deze ESTA, mits jouw paspoort ook zolang nog geldig is. Indien jouw paspoort eerder verloopt, verloopt ook de ESTA. Binnen deze twee jaar kan je zo vaak als je wilt naar Amerika reizen voor een periode van maximaal 90 dagen aaneengesloten; je hoeft hier dan niet opnieuw voor te betalen. Je betaalt alleen voor het aanvragen van een nieuwe ESTA als de oude verlopen is, als jouw situatie dusdanig veranderd is dat je de JA/NEE vragen anders zou beantwoorden of bij een nieuw paspoort.

Je kunt met een ESTA alléén als toerist Amerika binnen. Indien je er wilt werken of als je er gaat wonen, dien je een visum aan te vragen.

Aanvragen ESTA

Het is mogelijk om direct bij de ambassade een ESTA aan te vragen. Hiervoor dien je in het bezit te zijn van een credit card en bovendien is de website geheel in het Engels. Er is ook geen online helpdesk om je bij te staan bij vragen.

Een andere optie om jouw ESTA-aanvragen te realiseren is via E-visums.nl. Via onze website kan je gemakkelijk met iDeal of met Mister Cash betalen. Het aanvraagformulier en andere informatie zijn in het Nederlands en indien je vragen hebt, staan wij je met raad en daad bij.

Een ESTA aanvragen via E-visums is bovendien snel. Je ontvangt in principe binnen 24 uur jouw ESTA via de email. Soms kan het tot 72 uur duren, omdat de Amerikaanse ambassade de aanvraag handmatig beoordeeld.