Dat Santa Barbara over Spaanse roots beschikt is niet alleen maar uit haar naam af te lezen. De stad heeft haar naam namelijk te danken aan Barbara van Nicomedië, een christelijke heilige. Huizen, winkelstraten en hotels in Santa Barbara zijn veelal in de Spaanse stijl gebouwd. Al vanaf het moment dat je deze vrolijk ogende kustplaats binnenrijdt tekent de Spaanse architectuur het straatbeeld.
Ooit werd Santa Barbara in 1782 gehuisvest door Spanjaarden en later (na de Mexicaanse Onafhankelijkheidsoorlog in 1822) door de Mexicanen. Het grote aantal Hispanics die de stad vertegenwoordig draagt ook haar steentje bij aan het Spaanse karakter van Santa Barbara.
Wij maakten een tussenstop in Santa Barbara tijdens onze road trip door Californië (oktober 2013). Het was voor ons de ideale plek om even de benen te strekken, een hapje te eten en bij te komen op het strand.
Lunchen bij de Pier Stearns Wharf
Een gezellig, vrolijk gevoel. Dat was wat bij ons overheerste toen we door de smalle straatjes in het centrum reden. We waren op zoek naar een parkeerplek zo dicht mogelijk in de buurt van het strand, en de bekende Stearns Wharf. Hier kun je namelijk terecht voor leuke winkeltjes, wat marktkraampjes en heerlijk eten op het terras van één van de vele restaurantjes. Het laatste hebben we dan ook maar direct gedaan!
We hadden een tafeltje met uitkijk over de Grote Oceaan en genoten heerlijk in het zonnetje van een sandwich en een klein (lees: groot) frisdrankje.
(c)2013 Sander BeukNa het eten liepen we de Pier af. Op de plekken in Amerika waar wij zijn geweest kwamen we regelmatig in aanraking met het trieste beeld van daklozen en oorlogsveteranen die op straat leefden. Hier in Santa Barbara hadden ze een creatieve manier voor geldinzamelingsacties opgezet. Ze legden grote baddoeken en hoeslakens langs de Pier, met daarop aansprekende teksten en spelletjes. Om zichzelf tegen de hitte te beschermen, sliepen ze overdag onder de Pier. Het grote laken met de tekst ‘Make my day’ deed ons een poging wagen om ons muntgeld in de beker met zand te mikken die erbij lag.
Vervolgens vervolgden wij onze weg naar het strand, om even lekker uit te waaien. Je kunt ook prima wandelen op of langs het strand. Steek je de weg over, terug richting het centrum, dan heb je vele winkelstraatjes met kledingboutique’jes, surf/swimshops en dergelijke. Ook hier kun je terecht voor restaurant en barretjes.
Naast het eerder genoemde Spaanse karakter, straalt Santa Barbara ook rijkdom uit. Althans, de stad heeft een ‘high society’ sfeer die wellicht herkenbaar is uit de gelijknamige TV-serie uit de jaren ’80/’90. Een schrijnend contrast met het beeld van de daklozen die ik eerst schetste. Er schijnen ook veel beroemde Amerikaanse sterren als Oprah Winfrey, Kirk Douglas, John Cleese, en Eddie Vedder in Santa Barbara. Helaas hebben wij geen van hun kunnen spotten!
What-to-do in Santa Barbara(c)2013 Sander Beuk
Leuke bezienswaardigheden in Santa Barbara zijn onder andere de hierboven genoemde Pier Stearns Wharf, de kapel Mission Santa Barbara en de Santa Barbara Presidio. Cabrillo Boulevard is de moeite waard om te bezoeken als je de lokale (straat)kunstenaars wil ontmoeten.
Het klimaat was er heerlijk zo begin oktober. Een graadje of 24 met een lekker zeewindje. Echt mediterraans. Wij hebben zelf niet alles van de stad kunnen zien, maar in de korte tijd dat wij Santa Barbara aandeden hebben we ons prima vermaakt! Tijd om onze road trip te vervolgen met Los Angeles als volgende bestemming!
Van een stedentrip naar Dublin, een tempelbezoek op Java, of een road trip door Californië. Het ontdekken en beleven van al het moois dat een land te bieden heeft, maakt mij enthousiast om zoveel mogelijk van de wereld te willen zien!
