Het uitwerken van futuristische ideeën is onlosmakelijk verbonden met de flamboyante Britse ondernemer Sir Richard Branson. In gesprek met het Amerikaanse CNBC geeft Branson aan dat hij met zijn Virgin Galactic programma commerciële vluchten met supersonische vliegtuigen die maar liefst 30 duizend kilometer per uur kunnen vliegen. Oftewel: van New York naar Yokyo in slechts één uur!
En iedereen weet dat als Richard Branson iets in z’n kop heeft, hij er alles aan zal doen om dit te bewerkstelligen!
Richard Branson en zijn Virgin Galactic project
De multi-miljardair Richard Bransen heeft naast zijn Virgin Group al onder andere een eigen vliegtuig,- trein,- en sinds kort cruisebedrijf, maar zijn meest innovatieve project is die van Virgin Galactic.
Met Virgin Galactic wil Branson commerciële vluchten naar de ruimte aan gaan bieden tegen een slordige € 200.000,- per vliegticket. Het ruimteprogramma is nog volop in ontwikkeling, maar Branson droomt alweer verder. Alleen blijft het vaak niet bij dromen alleen, want Branson maakt van dromen werkelijkheid.
“After we’ve done the space program, we will be producing supersonic planes, which will go far, far, faster then the Concorde”.
De beroemde Concorde was ooit een prestigeproject van British Airways en Air France. Met dit supersonische vliegtuig kon men van Londen naar New York vliegen in slechts drie uurtjes. Te hoge ticketprijzen, concurrentie en stijging van de brandstofprijzen zorgden ervoor dat er vanaf 2003 (28 jaar na de eerste commerciële vlucht in 1976) niet meer werd gevlogen met de Concorde toestellen.
In drie uurtjes van Londen naar New York (ongeveer 5.500 kilometer) is natuurlijk een schijntje bij de ambitieuze plannen van Branson, om van New York naar Tokio te vliegen (bijna 11.000 kilometer) in slechts één uur!
The boy with the magic question
Ooit in 1988 vroeg een jongetje genaamd Shihan tijdens het TV-programma Going Live! aan Richard Branson, of hij ooit een keer de ruimte in zou willen. “I’d love to go into space as I think that pretty much everyone watching this show would love to go into space”, antwoordde Branson op zijn vraag.
Het jongetje gaf aan graag met Branson mee te willen reizen naar de ruimte, als hij ooit een eigen ruimtevaartuig zou hebben gemaakt. Nu, ruim 26 jaar later probeerde Branson tevergeefs het jongetje van toen op te sporen via onder andere Twitter. Waarschijnlijk had Richard Branson een groot kado in gedachten, voor deze inmiddels grote man Shihan.