Ter gelegenheid van de eerste vlucht van ML Tours naar Rabat waren partners, relaties en media uitgenodigd om deel te nemen aan een 2-daagse trip naar Marokko. Zo’n 60 man reisden af naar Fez, Meknes en Rabat. Een eerste kennismaking, een eerste indruk. reistips mocht ook mee.

Na een hartelijk ontvangst op Schiphol vlogen we net na het middaguur richting Fez. Met het uurtje tijdsverschil meegerekend arriveerden we daar rond half 3 ’s middags. Eenmaal op de moderne luchthaven van Fez, werden wij door zeer vriendelijke douaniers welkom geheten in Marokko. Na de grenspost volgde meteen een hartelijk ontvangst met lekkere zoete thee. Inmiddels kwam ook het koffertje binnenrollen. De luchthaven van Fez is erg klein en compact, daarmee meteen heel overzichtelijk. Dat Fez doorheeft dat het toeristisch gezien potentie heeft, blijkt uit de flinke bouw van een nieuw stuk vleugel, als ook de bouwwerkzaamheden voor de deur. Na de thee bracht een transferbus ons naar het Hotel Mirage in het moderne centrum van de stad.

Koningsstad Fez en het gevoel van duizend en één nachten

Ook in Hotel Mirage werden we weer hartelijk ontvangen. Naar de koffers hoefden we meteen niet meer om te kijken, het personeel van Hotel Mirage pakte die zorg op. Ondertussen zaten wij alweer aan de thee en koekjes. Dat was wel even prettig, aangezien de check-in van het hotel ouderwets streng gedaan werd aan de hand van het nodige papierwerk dat wij hadden moeten invullen. Even later konden we dan werkelijk onze kamers betreden en hadden we kort de gelegenheid om ons op te frissen. Om 16.00 uur stond een stadstour gepland. We maakten meteen kennis met de Marokkaanse klok, waar we overigens door de reisorganisatie al voor waren gewaarschuwd. Een half uur later waren we dan ook pas werkelijk onderweg om nog iets later te arriveren in het oude deel van Fez.

Deze Koningsstad wordt door blogger Samantha van Dissel prima omschreven. Hier kan je dan ook uitgebreid lezen wat je in Fez kan vinden. Wij liepen met een grote groep onder begeleiding van een gids door de schitterende straatjes. De verkopers waren hartelijk. Veel Marokkaanse medereizigers durfden wel te beweren dat de verkopers hier een stuk aangenamer zijn dan in Marrakesh. Zo werden we hier niet overvallen door opdringerige verkopers en liet men ons gewoon rondkijken. Af en toe werd er beleefd naar ons geknikt. De afwisseling met de vele moskeeën waren indrukwekkend, evenals de wirwar van mooie straatjes. Het oude dorp die je binnentreedt via een enorme poort en is omringd door stadsmuren, leken we even te herkennen uit de verhalen van duizend en één nachten. Zo’n typische nederzetting wordt overigens medina genoemd en kom je in veel Marokkaanse steden tegen. Eenmaal uitgeslenterd en uitgesnoept, maakten we ons op om terug te keren naar het hotel. Daar konden we gebruik maken van een heerlijk en uitgebreid dinerbuffet. Het afzakkertje met reisgenoten in de bar was top (er wordt in het hotel gewoon bier en wijn geschonken) en deed op termijn de aanwezigheid van het verschrikkelijk vals zingende zangduo al snel vergeten.

Romeinse ruïnes onderweg naar Meknes

Na een heerlijke nachtrust, een warme douche en een uitgebreid ontbijtbuffet gingen we klokslag Marokkaanse tijd op weg naar Meknes. Deze rit langs prachtige groene velden en tal van mooie olijfbomen en cactussen, werd onderbroken door een stop vlak voor Meknes. Nabij het stadje Moulay Idriss bewonderden we de ruïnes van Volubilis, een voormalige nederzetting uit de Romeinse tijd (3e eeuw voor Christus). Niet enorm groots, maar zeker de moeite van de stop waard. Al was het maar voor de vele schitterende vergezichten vanaf dat punt. Of de schaapsherder die zijn schapen op de vlaktes liet grazen. En zeker ook handig als je na enige tijd rijden even een drankje wilt doen en van het sanitair gebruik wilt maken.

Door de stop die slechts een uur langer duurde dan gepland, kwamen we veel later aan bij de lunch in Meknes. Toch bleek ook hier weer het wachten waard. Een waar ontvangstcomité stond ons muzikaal op te wachten, waarna vervolgens onder muzikale sferen een wederom heerlijke en uitgebreide maaltijd ons te wachten stond. Na de lunch nuttigden we nog een sterke bak koffie op het dakterras van het restaurant. Het gaf ons meteen een schitterend overzicht over het grote plein van Meknes, waar de eerste slangenbezweerders en andere straatentertainers langzaam hun positie innamen. Eenmaal de koffie op vertoefden we ons nog even in de straatjes op zoek naar een leuk souvenir voor het thuisfront. De straatjes en de vele zijstraatjes stonden vol met marktkraampjes. Zoals het vaak gaat in deze landen verkoopt iedereen bijna allemaal hetzelfde. Ons souvenir stond er gelukkig tussen. Afdingen is zeker aan te raden. Missie geslaagd.

Marokkaanse tijd hindert bezoek aan Rabat, maar zorgt toch voor feest

Doordat we achter liepen op schema hadden we geen tijd meer om de stad Rabat kort te ontdekken. Het programma bleek iets te ambitieus, de Marokkaanse tijd iets te veel in ons bloggersnadeel. Over Rabat voorlopig dus geen oordeel. Inmiddels stond er wel een belangrijke ontmoeting met o.a. de directeur van het vliegveld, de ambassadeur van Nederland en andere belangrijke contacten op de luchthaven van Rabat gepland. Het was dus noodzaak ons daar op tijd te begeven. Deze ontmoeting werd er duidelijk een om niet te vergeten. Een uitgebreid koekjesbuffet werd klaargezet inclusief thee en typische Marokkaanse muziek werd ingezet. Iedere aanwezige begon spontaan te genieten van de plots gecreëerde feestsfeer. Er werd gezongen en gedanst door de aanwezige toeristen en het grondpersoneel van de luchthaven. Eten en muziek verbroedert. Dansen op de luchthaven. Wie had dat ooit kunnen bedenken.

Een reis van kennismakingen en bijzondere ontmoetingen

Voor een echte indruk van Fez, Meknes of Rabat bleken we te kort aanwezig te zijn geweest om er echt in detail over te bloggen. De eerste kennismaking met het enorme groene Marokko, de lieve locals en de fantastische reisgenoten was echter een perfect sfeermoment om de eerste stappen naar meer ontdekkingen te maken. Dankzij de Marokkaanse reisgenoten weten we in elk geval al heel veel meer over de mooiste gebieden, de mooiste toeristische plekjes, de bijzondere gewoontes, de kracht van het geloof, het belang van familie en heel veel meer. De rijkdom van deze reis zat hem dan ook vooral in de ontmoeting. En alleen dat al maakt deze 2-daagse trip georganiseerd door ML Tours zeer waardevol.

Vanaf 6 maart vliegt chartermaatschappij ML Tours voor het eerst in haar 5-jarig bestaan naar Rabat. ML Tours is daarmee de enige maatschappij in Nederland en België die de hoofdstad van Marokko als directe bestemming heeft. De vlucht naar Rabat wordt uitgevoerd door Corendon Dutch Airlines. Naast Rabat verkoopt ML Tours ook tickets naar Nador, Tangier, Al Hoceima, Oujda, Fez, Tetouan en Marrakesh. Voor meer informatie over vluchten en tijden kan je kijken op de site van ML Tours.

Dank

Onze speciale dank gaat uit naar ML Tours, de chauffeurs, het team van Corendon Dutch Airlines, onze collegabloggers Bart van Travelvalley, Milou en Joris van ExploristaNL, Joep van het Parool, Mo van De Persdienst, Roderick en Sahina van Straatfotografie.nl, Dennis en alle reisgenoten waar het deel “genoten” van grote positieve invloed was en alle gastvriendelijke Marokkanen die verschrikkelijk hun best hebben gedaan ons verliefd te maken op dit mooie land. Wij zeggen dus graag: bedankt en tot ziens!