Een collega van mij vroeg of ik zin had om mee te gaan naar een voetbalwedstrijd van zijn favoriete club Newcastle United. Daar zegt een voetballiefhebber als ik natuurlijk geen ‘nee’ tegen!
Je kunt naar Newcastle Upon Tyne per boot, maar wij kozen voor het vliegtuig (slechts een klein uurtje vliegen). We bestelden onze vliegtickets en hij zou de voetbaltickets regelen via familie van hem in Newcastle.
Wat zou beginnen als een voetbaltripje, werd uiteindelijk een stedentrip, want de wedstrijd die we gepland hadden werd zowaar een paar dagen voor vertrek verschoven!
We besloten om toch richting Newcastle te vertrekken en ik ben blij dat we gegaan waren, want Newcastle heeft mij positief verrast. Het is een ‘echte’ historische arbeidersstad. Het Engelse karakter zag je direct toen we vanaf Newcastle International Airport met de metro richting ons hotel in het centrum van de stad gingen. Typische knusse huisjes, om de haverklap een voetbalveldje, en gezellig ogende smalle straatjes.
‘The Castle’
(c)2013 Sander BeukDe stad doet haar naam eer aan met een mooi kasteel ‘The Castle’. In 1172 werd in opdracht van Henry II ‘The Castle Keep’ gebouwd, wat samen met de ‘Black Gate’ (1247) fungeert als bezienswaardigheid waar je kunt wandelen.
Je kunt ook prima winkelen in Newcastle. Ik herinner me een aantal grote shoppingmalls, die ik even heb moeten ‘Google-en’ om de namen te kunnen noteren: Eldon Square Shopping Centre (de grootste), Northumberland Street (de winkelhoofdstraat), Fenwich (voor de exclusieve shoppers), de Newgate Center, Central Arcade, Monument Mall (bij het Grey’s Monument) en de Grainger Market.
Omdat we van een voetbalreis, een stedentrip hadden gemaakt, zijn we dan ook langs een aantal bezienswaardigheden gewandeld die deze stad te bieden heeft: het Grey’s Monument, The Tyne Bridge (verbind Newcastle met buurstad Gateshead), The Millenium Bridge en voor ons het hoogtepunt: een bezoek aan St. James’ Park! Uiteraard heeft Newcastle veel meer te bieden aan bezienswaardigheden en leuke spots, maar wij hadden helaas maar één dag!
St. James’ Park, home of Newcastle United(c)2013 Sander Beuk
Via internet hadden we al gelezen dat het mogelijk was om een stadion tour te boeken, iets dat we dan ook met beide handen aangrepen. Het was erg leuk om een keer ‘inside the stadium’ van Newcastle United te zijn geweest: van de kleedkamers tot de bestuurskamer en van de dug-out tot de persruimte.
Zoals eerder gezegd, hadden wij maar één dag te besteden in Newcastle, dus je kunt je wel voorstellen dat we na het bezoeken van al deze plekken behoorlijk moe waren. We besloten die avond te eten in een Indiaas restaurant (die volgens de legende de heetste/
pittigste curry van Engeland serveert) en vervolgens een avondje stappen met een aantal locals die we via familie van mijn collega troffen.
Het was mooie dag, waarin we veel hebben gezien, en gezellige avond hebben gehad, en waar ik ‘stevig’ moest meedrinken met onze Engelse vrienden! Newcastle heeft mij positief verrast, een stad die ik graag nog een keer opnieuw zou willen bezoeken. Maar dan wél met een voetbalwedstrijd!
Tips van een ééndags-ervaringsdeskundige!
Lopend over de Millenium Bridge naar Gateshead(c)2013 Sander Beuk
Het is misschien maar een brug, maar wel één die de moeite waard is om over te wandelen! Vooral in de avond komt de Millenium Bridge door zijn regenboogkleuren geweldig tot uiting. Wandel je over deze loopbrug, dan heb je meteen aan de andere kant het stadje Gateshead bezocht. Kun je die ook weer op je ‘been there’ lijstje zetten!
Doe mee aan een Engelse kroegentocht
In Nederland zijn we veelal gewend op dezelfde locatie te blijven met een avondje stappen. Wat ik heb meegemaakt, gaat het er in Newcastle iets anders aan toe. Je hopt van café naar café, waar je één biertje drinkt en vervolgens het volgende café binnenstapt. Het begint ook allemaal wat eerder, want rond 16:00-17:00 in de middag verzamelen de Engelsen (en toeristen) zich al in het centrum.
Het eindigt ook allemaal wat eerder, want rond middernacht zie je de meeste alweer wegstrompelen uit de binnenstad. Was leuk om een keer aan een Engelse kroegentocht te hebben deelgenomen!
Nog even terugkomend op de heetste curry van Engeland!
Ik heb me er niet aan gewaagd, nadat ik alle waarschuwingsverhalen van onze Engelse vrienden had gehoord. Mijn collega wel..en dat heeft hij geweten ook! Na drie happen en knalrood hoofd stopte hij ermee. Als je je complete bord leeg at (wat maar drie mensen in de historie van het restaurant was gelukt), kwam je in de krant én kreeg jouw foto een prominente positie in het restaurant.
Wil jij je eraan wagen als je ooit in Newcastle bent? Dit is de naam en het adres van dit Indiaas restaurant: Rupali restaurant, 6 Bigg Market, Newcastle Upon Tyne (website: http://therupali.co.uk/).
Van een stedentrip naar Dublin, een tempelbezoek op Java, of een road trip door Californië. Het ontdekken en beleven van al het moois dat een land te bieden heeft, maakt mij enthousiast om zoveel mogelijk van de wereld te willen zien!
