Amerika staat bekend om de mooie en variërende National Parks. Het is dan ook niet voor niets populair om een roadtrip te maken langs de vele uitgestrekte parken. Tips voor het huren van een auto vind je hier. Afgelopen januari maakte ik een roadtrip langs de mooiste plekjes van West-Amerika. Voor slechts 80 dollar kan je een National Park Pass kopen. Per auto koop je één pas, waarmee je voor een jaar toegang krijgt tot elk National Park.
Yosemite en Sequoiah
Yosemite is één van mijn favoriete National Parks. Je vindt hier de prachtige Yosemite Falls. Als je een korte hike van 15 minuten wil maken, dan kan je naar de Lower Yosemite Falls lopen. Vanuit hier kan je de overweldigende waterval zien. Rijd ook zeker even door naar de Tunnel View. Vlak voor de tunnel ligt een parkeerplaats en vanaf deze plek heb je een geweldig uitzicht over de rotsen die een hoge muur vormen om het park.
Ten zuiden van Yosemite ligt het National Park Sequoiah. Dit park is vooral bekend vanwege de enorme bomen die hier staan. We mochten helaas dit park niet in omdat we geen sneeuwkettingen hadden, dus we besloten naar Lake Kaweah te rijden. Dit enorme meer strekt zich uit bij het dorpje Three Rivers en is de perfecte plek om even tot rust te komen. Mocht je een tussenstop zoeken richting Sequioah, dan is Lake Kaweah een echte aanrader!
Death Valley
In een enorme vallei ligt het overweldigende Death Valley. Je kan hier op heel veel plekken stoppen in het park, maar de meest bijzondere plek is wel de Sand Dunes. Het is bijna niet te beschrijven hoe mooi het hier is. Het licht weerkaatst achter de duinen, die eindeloos ver doorlopen tot aan de horizon. Hierdoor krijgt je een heel mooi effect door de combinatie van het goudachtige zand en de gekleurde lucht.
Vanuit Death Valley kan je doorrijden naar Rhyolite. Sinds 1916 is deze stad uitgestorven. Tegen de tijd dat de bouw van de meeste gebouwen in het dorp voltooid was, trokken alle inwoners weg uit de stad. Tegenwoordig staan de ruïnes van een paar gebouwen nog overeind. Er staan verlaten auto’s en in de huisjes staan kapotte meubels. Het is indrukwekkend om te zien hoe een bruisende stad kan veranderen in een verlaten spookstad, zoals Rhyolite ook wel genoemd wordt. Ga niet te ver van het looppad af, want de kans dat je ratelslangen tegenkomt is groot. Je kan ook met je auto door het dorpje heenrijden, maar je ziet veel meer als je de auto parkeert en even te voet gaat.
De Canyons
Als je meer naar het oosten rijdt, kom je bij de beroemde Grand Canyon. Wij gingen midden op de dag en we waren overduidelijk niet de enigen die dit van plan waren. Wegens de governmental shutdown waren er ook wat parkeerplaatsen gesloten, dus het kan ook dat het drukker leek dan dat het was. Toch is het slim om vóór de drukte te gaan. In de vroege ochtend is het rustig en merk je weinig van andere toeristen. In het park heb je veel uitkijkpunten. Heb je meer geld te besteden, dan kan je zelfs een helikoptervlucht over de Canyon boeken. Helaas waren wij maar arme studenten, dus we hielden het bij de uitkijkpunten. Hier hadden we absoluut niets over te klagen want je wordt sprakeloos van het zicht over de roodoranje kliffen. Tijdens het lopen naar de uitkijkpunten kan je zelfs wilde rendieren tegenkomen!
Een stukje ten noorden van de Grand Canyon ligt Bryce Canyon. Dit park wordt soms in de haast overgeslagen door toeristen, maar dat is absoluut onterecht. Bryce Canyon wordt gekenmerkt door een enorme vallei met rotspunten die de meest bijzondere vormen aannemen. Toen wij er waren, lag er sneeuw, waardoor het effect heel speciaal was. Wil je een hele andere kant van Bryce Canyon zien? Rijd dan helemaal door tot aan Powell Point Vista. Officieel ligt dit punt buiten het park, maar het ligt boven een soort vallei met zwarte golvende rotsen. En nog mooier: er lopen amper toeristen, want voor de meeste toeristen is dit een onbekende plek.
Kortom, een roadtrip maken langs de National Parks in het westen van de Verenigde Staten is echt een droomreis. Je ziet zoveel geweldige plekken!
