Aan de voet van de Golden Gate Bridge, onder de rook van San Francisco, ligt een klein kustplaatsje genaamd Sausalito. Nog nooit had ik van dit schilderachtige stadje gehoord, tot we er per toeval doorheen fietste. Fietste? Inderdaad, na een fietstocht vanaf Fisherman’s Wharf langs Aquatic Park, door Fort Mason, vervolgens over Marina Boulevard en Crissy Field om daarna bij Fort Point over de Golden Gate Bridge te fietsen.

Fiets je vervolgens langs Vista Point en Fort Baker heb je een mooie uitkijk op de Golden Gate Bridge met aan de andere kant San Francisco. Hier heb je ook het Bay Area Discovery Museum, waar gezinnen op educatieve manier hun creativiteit kunnen exploren. Typische vibe die deze kant van de San Francisco Bay Area tekent. Wij hebben dit museum overigens niet bezocht. Onze fietstocht zat er namelijk nog niet op.

We waren bijna in Sausalito. Veel mensen die de omgeving van San Francisco willen verkennen nemen deze route, want vanuit Sausalito varen er Ferries via de baai van San Francisco terug naar Fisherman’s Wharf. Iets waar wij ook gebruik van gingen maken, want als je niet gewend bent om lange afstanden te fietsen is het toch een pittige route.

Sausalito is een pittoresk kustplaatsje

Sausalito telt slechts iets meer dan zeven duizend inwoners. Het plaatsje heeft een schilderachtig karakter, dat het mede te danken heeft aan de artistieke gemeenschap die hier leeft. Sausalito komt van het Spaanse woordje ‘sauzalito’, wat letterlijk vertaal ‘Wilgenbosje’ betekent.

Heel klein stukje geschiedenis:
Sausalito werd ooit bewoond door het Miwok volk, één van de eerste native Americans in Californië. Vele jaren later (in 1775) ontdekte de eerste Europeaan de plek die nu Sausalito heet. Weer vele jaren later, na de ‘Gold Rush’ werd Sausalito vanwege haar strategische ligging interessant voor zeelieden en welvarenden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bestond Sausalito voornamelijk uit scheepswerven en woonden vele zeelui in dit gebied. Vlak na de oorlog, toen de scheepswerven zo goed als verlaten waren, ontstonden in Sausalito een aantal woonbootgemeenschappen, die er vandaag de dag nog steeds gehuisvest zijn.

Okay, terug naar nu. Als je op Bridge Way fietst kom je uiteindelijk bij de haven van Sausalito. Hier heb je wat cafés, diners en souvenirswinkeltjes. Bij Sausalito Point heb je de Ferry die je terug naar de Fisherman’s Wharf in San Francisco brengt. Je kunt er ook voor kiezen om eerst nog even een klein stukje door te fietsen op de Bridge Way, tot je bij Caledonia Street komt. Hier heb je namelijk veel restaurants, cafés, winkeltjes en art studios, die je vanwege de artistieke cultuur in Sausalito meer tegenkomt.

Met de ferry terug naar San Francisco

Je kunt natuurlijk ook met de fiets verder Sausalito verkennen en vervolgens dezelfde route terug naar San Francisco, maar een tochtje met de ferry is best een aanrader. Niet om het gemak, maar de kleine 40 minuten durende boottocht biedt je een mooie gelegenheid om de baai van San Francisco, de Golden Gate Bridge (zie foto) en de stad vanaf een ander punt te zien. Je kunt ook mooie foto’s maken onderweg, en wie weet zie je nog wat Californische zeeleeuwen, dolfijnen of als je geluk hebt een bultrug walvis onderweg.

Alcatraz
Ook brengt de boottocht je langs Alcatraz (zie foto). Alcatraz is een eiland in de baai van San Francisco, met daarop één van de beroemdste gevangenissen ter wereld. Alcatraz huisvestte tussen 1934 en 1963 bekende criminelen als Al Capone, Machine Gun Kelly en Frank Morris. Over laatstgenoemde werd ooit de film ‘Escape from Alcatraz’ gebaseerd. Morris, gespeeld door acteur Clint Eastwood, ontsnapte met twee mede-gevangenen uit Alcatraz, iets wat toen de tijd als onmogelijk werd beschouwd.

Om met de ferry van Sausalito naar San Francisco te gaan kost ongeveer $11 per (volwassen) persoon en $6,50 per kind.

Wat is er te doen in Sausalito?

Ik noemde hem al eerder, maar de Bay Area Discovery Museum is een populair thing-to-do in Sausalito, vooral voor gezinnen met jonge kinderen. Kinderen worden hier uitgedaagd om creatieve en wetenschappelijke uitvindingen op een speelwijze manier te ervaren. Artistieke, creativiteit en kunst staat centraal in dit stadje, dus ben je hierin geïnteresseerd, bezoek dan eens de Bubble Street Gallery (art museum) en Petri’s Gallery (kunstwinkel). die beiden aan de Bridge Way liggen (zie foto).

Als je geïnteresseerd bent in dieren die in en rondom de San Francisco Bay leven, kun je het Marine Mammal Center bezoeken. Dit is een opvangcentrum, met een klein museum. Wil je meer weten over de San Francisco Bay Area, dan kun je een bezoek brengen aan het San Francisco Bay Model museum. Houd je van wandelen, pak dan de wandelroute bij Rodeo Beach, voor een mooi stukje kust, natuur en wildlife.

Opgesomd:

• Bay Area Discovery Museum
• Bubble Street Gallery
• Marine Mammal Center
• San Francisco Bay Model museum
• Rodeo Beach
• Ferry van Sausalito naar Fisherman’s Wharf (San Francisco)

Als toerist kun je tevens een bezoek brengen aan het Sausalito Visitors Center. Hier vind je veel informatie over wat er allemaal te doen is in en rondom Sausalito.

Vliegtickets naar Amerika
Op zoek naar goedkope vliegtickets naar de Verenigde Staten? Check hier goedkope vliegtickets naar Amerika!