Staat er voor dit jaar een roadtrip op de planning naar West-Amerika? Dan heb je er vast al over nagedacht om de Nationale Parken van Amerika te bezoeken. Je kan online enorm veel informatie vinden over deze adembenemende highlights. Het zijn prachtige en indrukwekkende plekken en de verschillen bij ieder park zijn enorm. Bij het ene park sta je middenin een woestijnlandschap. Bij het ander park loop je langs enorme sequoiabomen! Welke parken wil jij allemaal bezoeken?
Als je een Nationaal Park gaat bezoeken, is het verstandig om eerst even een bezoek te brengen aan een Visitor Center. Hier werken ervaren rangers die al jouw vragen kunnen beantwoorden die je op dat moment hebt. Ook heeft ieder park een gratis foldertje, met daarin alle nodige informatie op het gebied van wandelingen, de beste viewpoints, handige tips, activiteiten en de weersverwachtingen. Zo ga je pas echt goed voorbereid op pad.
1. Grand Canyon National Park
Een van de bekendste Nationale Parken is de Grand Canyon. Wist je dat de Grand Canyon ruim 440 kilometer lang is? Ieder jaar komen ruim 5 miljoen toeristen naar het park. Bekijk de geweldige kleuren die het landschap rijk is en onderneem een van de vele hikes.
Onderneem je liever geen hike? Bijvoorbeeld omdat het te warm is? Geen probleem! Er zijn verschillende uitkijkpunten waar je bij zonsopkomst geniet van een geweldig uitzicht. Voor de ultieme ervaring kun je ervoor kiezen om een helikoptervlucht te boeken. Zo beleef je de uitzichten vanaf een heel ander perspectief.
2. Yosemite National Park
Nabij de stad San Fransisco ligt het Yosemite NP. Ontdek de prachtige rotspartijen, sequoia bomen, watervallen, bergrivieren en spot vanaf een afstand zwarte beren. Tip! Bezoek het populairste gebied: Yosemite Valley. Hier heb je het bekendste uitzichtpunt, genaamd Tunnelview. Bezoek je het park in zomer? Houd dan wel in gedachten dat er geen watervallen zijn en dat de uitzichtpunten dus anders kunnen zijn.
3. Zion National Park
Rode berglandschappen, groene natuur, indrukwekkende rivieren en geweldige uitzichten. Je komt het gegarandeerd tegen tijdens een bezoek aan Zion. Onderneem een van de vele hikes, bijvoorbeeld de uitdagende Angels Landing! De rots heeft deze naam gekregen omdat er vroeger werd gedacht dat enkel engelen hier konden landen.
4. Bryce Canyon
Net als Zion ligt dit park in Utah. Echter verschilt dit park enorm. Het park staat bekend om de oranjekleurige pilaren. Deze gekleurde pilaren worden ook wel hoodoos genoemd. Je hebt de keuze uit verschillende uitkijkpunten waar je deze rotsformaties op de best mogelijke manier kunt bekijken. Tip! Wandel tussen deze hoodoos en beleef het park optimaal. Een leuke wandeling is een combinatie van Queen’s garden en Nevaja.
5. Death Valley
Dit park is de laagste, droogste en heetste plek in het hele noorden van Amerika. Tijdens de zomer kan de temperatuur oplopen tot wel 50 °C! Het ondernemen van een hike is dus niet altijd even aangenaam en je blijft liever in jouw koele camper of auto zitten. Echter kun je er ook voor kiezen om een auto-tour te doen. Hierdoor bezoek je ook verschillende highlights.
Een van deze highlighs is Badwater Basin. Deze plek staat bekend als een zoutvlakte die maar 85 meter onder het zeeniveau ligt. Deze zoutvlakte is tevens het heetste en laagste punt in het hele noorden van Amerika. Bezoek daarnaast ook Devil’s Golf Course. Deze vlakte is compleet bedekt met haliet. Hier kun je zelfs het geluid horen van zout dat uitzet! Dat wil jij toch ook niet missen tijdens jouw rondreis?
Bezoek alle bovenstaande parken met een speciale pas
Bovenstaande parken zijn zeker het bezoeken waard. Overweeg je om al deze parken te bezoeken? Goede keuze! En in dat geval is het kopen van een pas, genaamd America the Beautiful, voor $80,- aan te schaffen. Hiermee kun je ieder National Park bezoeken. Je kunt de pas kopen bij iedere entree van een park. Ben je terug in Nederland na jouw reis? Omdat de pas een geldigheidsduur van 12 maanden heeft, kun je de pas verkopen op sites zoals Marktplaats. Zo bezoek jij nóg voordeliger al het moois dat Amerika jou te bieden heeft.
Ga op reis met een ESTA
Om naar de Verenigde staten te reizen heb je een visum nodig, maar wat als je vergeten bent om een visum aan te vragen? Wel, dan is er nog een oplossing, namelijk een ESTA aanvragen. Dit is een verplicht document dat je nodig hebt om naar de Verenigde Staten te reizen zonder visum. Zowel toeristen als zakenreizigers dienen hierover te beschikken. Jouw paspoortnummer is alvast opgenomen in de lijst van reizigers die toestemming hebben om de Verenigde Staten binnen te mogen. Indien je hierover niet beschikt, zal je geweigerd worden bij het inchecken (bij de vlucht, bij vertrek). Tijdens het boarden wordt hier namelijk al op gecontroleerd.
De afkorting ESTA staat voor Electronic System Travel Authorization en is een elektronische reistoestemming. Minimaal 72 uren voor vertrek dien je een ESTA aan te vragen, de kostprijs van een ESTA is €29,95. Een ESTA aanvraag starten kun je eenvoudig online doen en direct betalen via bijvoorbeeld met iDeal, Paypal of bancontact. Een spoedprocedure is ook mogelijk, bij dergelijke procedure heb je slechts een half uur nodig voor de aanvraag. Er kan wel verzocht worden voor een extra controle door een douanebeambte.
Vanaf het moment van aanvraag is een ESTA twee jaar geldig, gedurende deze tijd mag je zoveel als je heen en weer reizen naar de Verenigde Staten. Afhankelijk van het type reiziger dat je bent zijn er verschillende vormen van een visa beschikbaar. Bekijk hier informatie over de verscheidene visums van de USA.
Het is steeds aan te raden om je ESTA tijdig aan te raden, want het kan wel eens gebeuren dat het iets langer duurt dan 72 uren. Na het invullen van je online aanvragen en nadat de online betaling geslaagd is, zal je een bevestigingsmail ontvangen van je aanvraag.