Een populaire locatie voor een goedkope wintersportvakantie in Duitsland is Winterberg. Iets minder bekend is het naburige plaatsje Willingen. Net zoals Winterberg ligt het in Sauerland. Het skigebied bij het dorp omvat ruim 16 kilometer aan pistes. Ruim de helft van deze pistes zijn rood, de andere helft zijn blauwe pistes. Dit maakt het een toegankelijk gebied voor de beginnende skiër of snowboarder.
Skiën en snowboarden
De plaats telt één gondellift: de Ettelsberg Seilbahn. Deze brengt je naar de top van de Ettelsberg, die ongeveer 830 meter hoog is. Verder zijn er twee stoeltjesliften en vijf sleepliften.
Een dagkaart voor volwassen is €28,- per persoon. Voor kinderen is een dagkaart €18,-. Er zijn ook skipassen te koop voor het gehele gebied: de Wintersport Arena. Dit bestaat uit verschillende omliggende skigebieden, waaronder Neurastenberg en Atlastenberg.
Op woensdagen, vrijdagen en zaterdagen is er ’s avonds “Flutlichtskifahren”. Dit houdt in dat de pistes tussen 18:30 en 21:45 uur geopend zijn. Tegelijk worden de skipistes verlicht. Het Fluttlichtskifahren is niet inbegrepen bij de skipas, dit kost €18,- extra per persoon.
Nabij Willingen staat de Mühlenkopfschanze, een skischans. De Fédération Internationale de Ski organiseert hier elk jaar wereldbekerwedstrijden. De bovenkant van de schans is te bezoeken door middel van een steile wandeling of een liftje. Bijzonder hieraan is dat je ziet wat een schansspringer ziet voor een sprong.
Het dorp
Op de piste vind je een aantal restaurants. Een daarvan is Berggasthof Zum Wilddieb. Vrijwel direct aan de piste eet je hier typisch Duitse gerechten. Denk aan een wienerschnitzel of bratwurst. Onderaan de piste, bij de gondel is er de Seilbar. Hier worden simpele gerechten geserveerd, zoals hamburgers, pizza’s en pasta’s. Bovenaan de berg vind je de Ettelsberghütte, wat ook wel Siggi’s Hütte genoemd wordt. Het staat bekend om de erwtensoep of erbsensuppe.
In Willingen zelf zijn ook een heleboel restaurants. Onze favoriet is Waldecker Hof. Voor een schappelijke prijs eet je hier erg goed. Het menu is heel uitgebreid: vlees, vis, wok gerechten en pasta’s. Vegetariërs kunnen hier overigens ook terecht, bijvoorbeeld voor een vegetarische schnitzel.
Een andere aanrader is Bauernstube in het Wellness Hotel Bürgerstuben. Bauernstube biedt een omvangrijke menukaart: allerlei soorten vlees en vis, salades, pasta’s en soepen. De inrichting van het restaurant is tevens als een echte Duitse Stube, met veel hout en bruintinten.
Na het eten kun je naar Eiscafe Venezia gaan. Kies voor een sorbet of ijscoupe, of ga voor Spaghetti-eis. IJs in spaghettisliertjes met daaroverheen aardbeiensaus (als zijnde tomatensaus) en amandelschaafsel (als Parmezaanse kaas).
Après-skiën in Willingen kan zeker. Dit kan bijvoorbeeld bij de Seilbar en Ettelbergshütte aan de piste, maar ook bij C’est la vie of Vis à Vis Hütte in het dorp.
In de omgeving van Willingen zijn ook een aantal leuke dorpjes en stadjes om te bezoeken. Op 25 minuten rijden ligt Brilon. Op 45 minuten van Willingen ligt Warstein, bekend van het Warsteiner Bier.
Accommodatie
Tijdens onze eerste keer in Willingen verbleven we in Familotel Sonnenpark, een groot familiehotel. Het Familotel is voornamelijk gericht op families met kleine kinderen. Er is een heus Avonturenland voor kinderen, met een zwemparadijs, een ponyhal en een indoor speeltuin. Het hotel is all-inclusive. Het ontbijt-, lunch- en dinerbuffet zijn allemaal inbegrepen, net als alcoholvrije drankjes en ijs.
Voor bezoek twee zaten we het AngelikaS Hotel. We verbleven in een van de appartementen van het hotel. Het hotel heeft een sportzaal, een sauna en een inbegrepen ontbijtbuffet. Wij waren er helaas vóór de grote verbouwing van het hotel. Hierdoor was de inrichting behoorlijk ouderwets en niet erg mooi. Op foto’s van het verbouwde hotel en de kamers lijkt het nu veel moderner en schoner.
Tijdens ons derde bezoek aan Willingen verbleven we in Haus Kieferneck. Dit pension heeft zowel kamers als appartementen. De appartementen zijn wat gedateerd, maar erg schoon. Haus Kieferneck is heel dichtbij het centrum van Willingen en de pistes. ’s Ochtends is er een inclusief een uitgebreid ontbijtbuffet. Zo zijn er veel verschillende soorten brood en beleg, yoghurt, fruit en eieren. De eigenaren zijn een vriendelijk stel, die alles eraan doen om het de gasten naar de zin te maken.
