Na de hoofdstad Warschau is Krakau de grootste stad van Polen en daardoor ook een trekpleister voor toeristen. De populariteit van Krakau is honderd procent terecht aangezien de stad voor ieder wat wils heeft. Krakau bestaat uit meerdere wijken, waaronder de oude wijk Stare Miasto en de Joodse wijk Kazimierz. De bezienswaardigheden liggen vrijwel allemaal op loopafstand van elkaar, waardoor je het openbaar vervoer niet per se nodig hebt.

Wawel Castle

Dit koninklijke kasteel ligt bovenop de heuvel in het centrum van de stad. Het kasteel grenst aan de oevers van de Wisla rivier, die Krakau in tweeën splitst. Bij het kasteel hoort een museum waar je een kijkje kan nemen bij de verschillende exposities. Met een gekocht toegangskaartje kun je ook een tour doen door de woon- en werkverblijven van het kasteel. Het is echter ook aan te raden om gewoon rond te lopen over het terrein, want zelfs de buitenkant is al mooi genoeg.

Bij het Wawel Castle hoort een eeuwenoude legende van de draak die in een grot onderaan de heuvel woonde. De heuvel was niet bewoonbaar door de aanwezigheid van de draak. Daarom loofde koning Krak een prijs uit voor degene die de draak zou kunnen verslaan. Toen de draak door middel van een list was verslagen, kon koning Krak op de heuvel wonen. Met het oog op deze legende zou de stad uitgroeien tot ‘Krakau’.

Stare Miasto

Stare Miasto is de oude wijk van de stad. Je vindt hier gezellige pleinen en verstopte gezellige cafeetjes. Old Town Square is een bruisend plein in het midden van de stad, zowel overdag als ’s avonds. Er is een kleine markthal, waar allemaal kraampjes staan die handgemaakte producten verkopen. Mocht je nog souvenirs nodig hebben, dan kun je die hier zeker scoren!

Rondom het plein heb je een heleboel eetgelegenheden. In de winter hebben ze een soort glazen tentjes opgezet op het plein, zodat je gewoon zonder jas buiten kunt zitten.

Kazimiers

Vanuit de Oude Stad is het ongeveer tien minuutjes lopen naar Kazimiers. Je bereikt de wijk door de rivier over te steken over de Bernatek Brug. Deze voetgangers- en fietsbrug is een Poolse versie van de Pont des Arts in Parijs; er hangen namelijk allemaal slotjes aan de brug. Vereeuwig je liefde met een slotje en loop verder om de Joodse wijk te ontdekken. De wijk biedt namelijk veel lieflijke pleintjes, kathedralen en synagogen. Hoewel de wijk vroeger ook bewoond werd door Joden, is daar tegenwoordig weinig meer van terug te zien. Het oorlogsmonument met de lege stoelen op Plac Bohaterów Getta symboliseert de plek waar de Joden werden gedeporteerd tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Op loopafstand ligt Plac Nówy, een bekend plein waar ’s avonds voldoende uitgaansgelegenheden zijn. Je bent ook zeker op de goede plek bij Plac Nówy als je heerlijk wilt dineren. Zoek je nog een leuk, gezellig lunchtentje? Ga dan naar Urban Coffee. Ze serveren hier heerlijke lunchgerechten.

Auschwitz

Vanuit Krakau ben je binnen 1.5 uur bij het oude concentratiekamp Auschwitz. Je kunt een tour met alleen vervoer of met een gids boeken, onder andere via GetYourGuide. Ik zou je aanraden om zonder gids te gaan. Er zijn voldoende informatiebordjes en zo kan je op je eigen tempo rond lopen. Met de tour ga je eerst langs Auschwitz II, ofwel Auschwitz-Birkenau en vervolgens naar Auschwitz I. Het is een indrukkende en heftige dag, waar eigenlijk geen woorden voor zijn.

Musea

Wil je wat cultuur snuiven in de vorm van musea? In de Joodse wijk vind je onder andere Museum of Contemporary Art ofwel MOCAK. De exposities in het museum zijn de moeite waard om te bezoeken omdat het niet alleen maar schilderijen zijn. Je zult je ogen uitkijken naar de verschillende soorten kunst die hier tentoon worden gesteld.

Naast het MOCAK ligt de oude fabriek van Oskar Schindler. Wie de film “Schindler’s List” heeft gekeken, zal het zeker herkennen. In deze fabriek verleende Schindler hulp aan meer dan 1000 Joden tijdens de Holocaust. De fabriek is nu een indrukwekkend museum,

Wil je beide musea bezoeken? Koop bij de entree van Schindler’s Factory een combinatieticket. Studenten krijgen daarbij nog extra korting.