Op een dakterras in Lissabon zat ik met een cola in mijn hand, in mijn eentje. Vijf minuten later deelde ik een bord pastéis met twee Duitsers en een Australische die net waren komen inchecken. Zo gaat dat, telkens weer.
Solo reizen klinkt eng als je het voor het eerst hardop zegt. Alleen? Aan de andere kant van de wereld? Maar ‘alleen vertrekken’ en ‘de hele reis alleen zijn’ zijn twee totaal verschillende dingen. Geloof me.
Waarom alleen vertrekken juist meer mensen oplevert
Grappig genoeg praat je in je eentje veel makkelijker met vreemden. Wanneer je met een vriend of partner reist, zit je in jullie eigen bubbeltje. Je hebt elkaar al, dus waarom zou je moeite doen?
Ga je alleen op pad, dan sta je vanzelf opener in de wereld. Je zoekt contact, en anderen zoeken jou. Op hostels, in nachttreinen, tijdens een kookworkshop: overal duiken reizigers op die precies zo’n gesprekje willen als jij.
Tip: kies bij aankomst voor een gedeelde slaapzaal in plaats van een privékamer. Klinkt spannend, maar het is de snelste manier om binnen een uur je eerste reismaatjes te scoren.
De plekken waar je gegarandeerd aanspraak vindt
Sommige plekken zijn kleine sociale magneten. Daar hoef je bijna niets te doen en toch praat je aan.
Hostels, hangmatten en de gemeenschappelijke keuken
De gemeenschappelijke keuken van een hostel is goud waard. Je staat je pastaatje te koken en voor je het weet sta je te kletsen over routes, buskaartjes en die ene strand-tip die niemand in de reisgids noemt.
Ook loungehoekjes met hangmatten en gedeelde tafeltjes werken zo. Ga niet met je koptelefoon in een hoekje zitten. Zet je laptop weg, pak een boek of een kaartspel en de rest komt vanzelf.
Denk verder aan free walking tours, groepsuitstapjes vanuit een hostel en die typische reizigerscafés bij een populaire route. Overal loop je dezelfde gezichten weer tegen het lijf, en dat schept een band.
Als je liever wat structuur wilt
Niet iedereen vindt het prettig om elke ochtend opnieuw te bedenken hoe en met wie je verder gaat. Dat hoeft ook helemaal niet. Er bestaat een heerlijke tussenweg tussen keihard backpacken en met je hele vriendenclub op stap.
Samen met vreemden die snel geen vreemden meer zijn
Voor wie wél alleen wil vertrekken maar niet elke dag zelf wil puzzelen, zijn georganiseerde reizen een uitkomst. Je stapt in je eentje op het vliegtuig en landt in een klein groepje gelijkgestemden. Actieve reizigers die net als jij zin hebben in wandelen, ontdekken en avontuur.
Zulke groepsreizen zoals die van noSun zijn vaak samengesteld uit mensen die solo boeken, dus je hoeft je nergens de vreemde eend te voelen. Iedereen zit in hetzelfde schuitje en dat verbindt razendsnel.
Wil je een reis waarin de organisatie is geregeld maar de sfeer nog steeds spontaan aanvoelt, dan zijn dit soort actieve groepsreizen een fijne manier om onderweg meteen aanspraak te hebben zonder dat je iets hoeft in te leveren op vrijheid.
Tip: kijk vooraf naar de gemiddelde leeftijd en het tempo van een reis. Een pittige trektocht trekt andere mensen dan een cultureel rondje langs steden, en je klikt sneller met een groep die dezelfde vibe zoekt.
Digitaal een handje geholpen
Je hoeft echt niet alles aan het toeval over te laten. Apps en online communities zorgen ervoor dat je al reismaatjes hebt vóór je koffer dicht is. Er zijn platforms waar solo reizigers routes delen, samen busritten boeken of afspreken voor een dagje snorkelen.
Dat reisbureaus en het hele idee van ‘even langs een balie’ aan het veranderen zijn, kwam eerder al voorbij in ons stuk over hoe het reisbureau is niet meer van deze tijd, en die verschuiving merk je ook als solo reiziger. Steeds meer regel je zelf, met je telefoon in de aanslag.
Toch blijft mensenkennis onmisbaar. Vraag bij een hostelbalie gerust naar aanraders, sluit aan bij een groepsuitje of stap simpelweg op iemand af die er ook alleen bij zit. Vaak wachten anderen op precies dat ene zetje.
Alleen én toch verbonden
Solo reizen betekent niet dat je in stilte door de wereld dwaalt. Integendeel. Je bepaalt zelf wanneer je gezelschap opzoekt en wanneer je even lekker je eigen gang gaat. Die vrijheid is verslavend.
Dat het reisgedrag van Nederlanders volop in beweging is, lees je regelmatig terug bij de NOS, en solo op pad hoort daar helemaal bij. Alleen vertrekken is allang niet meer iets voor doorgewinterde avonturiers.
Wil je die eerste stap wat zachter maken, dan is een gezelschap dat rond noSun singlereizen is opgebouwd een prettige manier om alleen te vertrekken en toch gezelschap te hebben. Je houdt je eigen ritme, maar hebt aan het eind van de dag mensen om je verhalen mee te delen.
Zo begin je zelf
Boek je eerste solo-avontuur klein en dichtbij. Een stedentripje van een paar dagen is de perfecte oefening. Kies een hostel met goede reviews over de sfeer, plan één groepsactiviteit in je eerste twee dagen en laat de rest open.
Neem een kaartspel mee, leer een paar woorden in de lokale taal en zeg vaker ja dan nee tegen een spontaan voorstel. Zit je alsnog een avondje alleen? Ook prima, dat hoort erbij en morgen ziet de wereld er weer heel anders uit.
Wat is jouw beste tip om onderweg reismaatjes te vinden? Laat het ons weten in de reacties!
Alleen vertrekken en de hele reis alleen zijn: dat zijn twee totaal verschillende dingen.