Met een scooter over kustweggetjes, door knusse straatjes, hem pal voor de zee parkeren en een duik nemen. Dat is toch iets wat je een keer gedaan wil hebben. Die drang voelden wij ook toen we vier nachten in Portimão sliepen: een centrale kustplaats in het Zuiden van Portugal. Klein beginnersfoutje van ons: 30 graden bij stilstand betekent niet ook 30 graden als je op een scooter zit. Bibberend van dorpje naar dorpje is niet ideaal: neem dus gewoon iets warms mee.

Scooter huren bij Algarve Riders

Bij Algarve Riders huurden we een dag een echte retro scooter voor €30. De site is duidelijk en betrouwbaar en betalen doe je vooraf via PayPal of met een Creditcard. Een welkome verrassing: in de steden waar ze een fysieke winkel hebben, bieden ze gratis ophalen en afzetten bij de accommodatie (mits je binnen 15 kilometer verblijft). Voor €5 kun je een extra verzekering afsluiten die je beschermt voor schade door derden in het verkeer. Persoonlijk vind ik in de Algarve een scooter een betere optie dan een auto. De afstanden zijn namelijk goed te doen en met de scooter kun je in ieder dorpje door kleine straatjes crossen zonder angst dat je jezelf vastrijdt. Bordjes dat een weg doodloopt kennen ze nog niet zo daar… Bovendien lijkt het wel alsof de scooter zelf benzine bijmaakt, want 150 kilometer met zes liter haal je makkelijk!

Sagres

Sagres is het uiteinde van Portugal, het meest Zuidelijke puntje en ook wel het einde van de wereld genoemd. Hoe dramatisch dat ook klinkt, het is een prachtige plek. Vroeger dachten de Portugezen dat de wereld hier ophield door de kilometers rotsen die recht naar beneden de zee in lopen en er verder geen land te zien was. Ongeveer 3 kilometer na Sagres vind je deze plek, genaamd Capo de Sao Vicente. De auto of scooter kun je vlakbij gratis parkeren. Het bekende tentje “letzte Bratwurst vor Amerika” zit er samen met veel andere horecakraampjes. Geen hek te vinden, je kunt bij alle randen van de kliffen te voet komen.

Je kunt je hier ongeveer een uur goed vermaken. Wij werden gedwongen er vier uur te spenderen door een 7 centimeter lange spijker die zich in onze band genesteld had. De mecanicien dacht er met zijn Spaanse/Portugese motto “mañana mañana” wat langer over te doen dan wij gezellig vonden. Met een sigaret in z’n mond legde hij uit hoe hard hij zijn best gedaan had om er zo snel mogelijk te zijn. Desondanks stapten wij daarna weer op een opgepompte scooter richting lunch en vervolgden we onze weg naar Luz.

Voor de lunch zochten we in Sagres een gezellig barretje uit met gitaarmuziek en palmboompjes. Als je vanuit het einde van de wereld recht de stad in rijdt, rij je er tegenaan net voordat je het strand oprijdt.

Luz

Een schattig en klein kustplaatsje in de Algarve is Luz. Ook dit stadje ligt perfect op de route. Aan het strand zit een boulevard en vind je wat terrasjes. Heerlijk om tussendoor even een handdoekje te spreiden en een zwempauze te houden. Het is een steile weg met smalle straatjes voordat je bij het strand komt, maar met de scooter is het goed te doen. Van Luz naar Lagos kozen we ervoor niet de normale N-weg te nemen, maar de kustweg. Een paar keer heb ik mijn vriend moeten vragen gewoon voor zich te kijken in plaats van naar de omgeving (panisch voor nog een gat in onze band en mijn eigen leven), omdat de omgeving te mooi was. De weg is bijna uitgestorven en met de ondergaande zon in de rug en uitzicht op zee was dit bijna het fijnste moment van de dag. Overigens: met de bordjes op de weg kun je een heel eind komen qua route. Enkel in de stadjes zelf is het soms een beetje puzzelen, maar lang leve Google Maps.

Lagos

Dit kustplaatsje heeft het gezelligste centrum van alle plaatsjes die we gezien hebben. Na de siësta gaan hier alle souvenirwinkeltjes, terrasjes en ijskraampjes op en is het een drukte van belang. Veel restaurantjes met wat livemuziek en vooral: veel sangria! Na een “Pastel de Nata-ijsje”, vernoemd naar het typische Portugese gebakje, slenterden we even door naar het haventje. Tip: stop dat gebakje ook een keer naar binnen bij een koffiepauze. Ja ik weet het, van mijn tips zal je niet slanker terugkomen, maar genieten is gegarandeerd! Van alle stadjes tot nu toe, is Lagos het meest geschikt om een goed visrestaurant uit te zoeken. Smakelijk eten dus!

Portimão, Albufeira en Faro

Vanuit Lagos zijn we teruggereden naar Portimão. Bij Algarve Riders huur je de scooter voor 24 uur, dus je hoeft hem de volgende ochtend pas in te leveren. Daarom hebben we de volgende ochtend nog een rondje in Portimão gedaan om het oude en nieuwe centrum te verkennen. Het is mogelijk en haalbaar om door te rijden naar Albufeira. Zelf vond ik het fijner om meer tijd te spenderen in de dorpjes waar je langs komt in plaats van overal een kwartier zijn en weer door te moeten. Ik zou dus aanraden om Albufeira en Faro op een andere dag te doen of juist met de trein of bus te bereiken in plaats van per scooter.