De westkust achter ons latend, besloten we het vliegtuig te pakken naar het oosten, om te starten in Cairns. De oostkust staat vooral bekend als het meest toeristische deel van Australië. Hier vind je immers de grote steden en de meest toeristische plekjes.
Voordat we de oostkust zuidwaarts zouden gaan afdalen, besloten we eerst een stukje naar boven te gaan. Naar Cape Tribulation om precies te zijn. Een prachtige plek, bekend om het feit dat het tropisch regenwoud direct aan het strand te vinden is. Geen overgang van duinen o.i.d. Het hostel lag midden in dit regenwoud, het “Daintree National Park” genaamd. Schattige, houten cabins waarin je ’s avonds wordt omgeven door kikkers, spinnen, en andere reptielen. En hun bijbehorende geluiden 🙂
Onze volgende stop wordt Airlie Beach. Tijd om onze vrienden van de eerste groepsweek op te zoeken. Super om elkaar weer te zien en ervaringen te delen! Dit is onze thuishaven voor onze trip naar een van de bekendste trekpleisters van OZ, de Whitsundays. Een tweedaagse zeiltrip staat voor de deur.
De Whitsundays en de Great Barrier Reef
De komende twee dagen verblijven we op een groot zeiljacht, met een 4-koppige crew die ons deze dagen voorziet van heerlijke (alcoholische) natjes en droogjes. De passagiers bestaan uit verschillende nationaliteiten (waarvan het overgrote deel de Nederlandse nationaliteit heeft, hoe kan het ook anders), maar allemaal backpackers waarmee je mooie ervaringen kunt uitwisselen.
De Whitsundays staan bekend om het blauwe water en het hagelwitte zand. En daar is geen woord aangelogen. De uitzichten doen schilderachtig aan, gemaakte foto’s kunnen worden beschouwd als first class ansichtkaarten. Genietend van de zon, reflecterend in het heldere water, wordt het een fantastische excursie. Een paar keer mogen snorkelen tussen de prachtige vissen, want jawel, we zijn nu wel bij het Great Barrier Reef! En het voorrecht mogen hebben om met een zeeschildpad te zwemmen!
Fraser Island
De volgende hotspot op onze route: Fraser Island. We verblijven in Rainbow Beach. Een klein gehucht waar niks te beleven valt, maar puur als uitvalsbasis dient voor de excursies naar Fraser Island. Tip: op loopafstand heb je Carlo’s Sandblow. Een duingebied met een prachtig uitzicht over de oceaan. Alles is op loopafstand, dus prima te doen!
Fraser Island is het grootste zandeiland ter wereld. Het is puur natuurgebied zonder asfalt. Het wordt dus rijden op het zand met de 4WD, want die heb je dus wel nodig.
Met een boot worden we met auto en al aan land gebracht, en dan is het gaan! Een prachtig eiland waar je kunt rijden waar je wilt. Op het eiland rijden we langs de branding, op het verharde zand. Kijkend uit het raam over de oceaan zien we plots de blowholes van walvissen. Ze zwemmen dezelfde kant op als dat wij rijden. Geweldig… !!
Slapen doen we in tentjes. Ik als fervent kampeerder (not!) had even wat tijd nodig om z’n tentje slaapklaar te maken. ’s Avonds aan het kampvuur met tientallen backpackers, drankje er bij, maakt ook dit weer tot een memorabel moment. Het ontmoeten van zoveel reizigers, allemaal met hun eigen verhaal, maakt het backpacken toch wel tot een onvergetelijke ervaring.
Vergeet niet om even te stoppen bij het Maheno Shipwrek. Een scheepswrak dat heel lang geleden is aangespoeld en dus nooit is opgeruimd. Twee andere hotspots op dit eiland zijn het prachtige Lake McKenzie, en Indian Head. Niet overslaan!
En oh ja, pas op voor de dingo’s. Ze lijken o zo schattig, maar ze jatten letterlijk de koekjes uit je tent. Gebruik geen parfum, deodorant of andere sterke geuren, want dat trekt ze aan. Ga ’s nachts niet alleen plassen, voor je het weet sta je oog in oog. Ze zijn niet direct gevaarlijk, maar het blijven wilde dieren en dus onvoorspelbaar.
Via Noosa naar Brisbane
Na twee dagen hier te hebben rondgescheurd zetten we weer voet aan wal en stoppen we in Noosa. Noosa is een beetje het Bloemendaal van Australië. Een populaire badplaats voor velen, maar vooral voor de “welbedeelden”. Voor ons valt hier weinig te beleven. Dus na wat uitgeruste te hebben van ons Fraser Island avontuur besluiten we om snel door te reizen naar Brisbane.
Een heerlijke stad waar je de hele dag kunt ronddwalen. Niet een stad met specifieke bezienswaardigheden, maar gewoon met een lekkere sfeer. Ik besluit om van hier uit een dagje naar de Australia Zoo te gaan, de dierentuin van “Crocodile Hunter” Steve Irwin. Toch wel een nationale volksheld. En ik was niet de enige met dat idee. Bussen vol toeristen komen dagelijks hierop afgestormd om met eigen ogen te zien wat Mr Irvin heeft opgezet. Een mooie dierentuin, ruim opgezet, en veel, heel veel krokodillen. Zeker een bezoekje waard.
Na paar dagen stappen we weer in onze Greyhound bus, en dalen we verder af richting Byron Bay.
De hippies en surfdudes van Byron Bay
Byron Bay, een leuke plaats, bekend om de velen hippies en surfers die hier blijven hangen. Tevens is dit het meest oostelijke punt van Australië. Je kunt hier een mooie wandeling maken naar het lighthouse waarbij je langs de hele route een mooi uitzicht hebt over de oceaan. Onder je zie je surfers hun kunsten uitoefenen op de golven, te midden van de opspringende dolfijnen die zich laten meesleuren door de golfen. Gaaf om te zien!
Terug naar Sydney
En dan is het tijd om ons laatste stukje te reizen in dit fan-tas-ti-sche land. De bus vervoert ons van Byron Bay terug naar onze “thuisplaats” Sydney. Het voelt weer als vertrouwd. Ons “eigen” hostel, supermarkt, onze wijk.
En vanavond…. De finale van het WK Voetbal! Hoe vet om te midden van honderden Nederlanders ons Oranje het te zien opnemen tegen grootmacht Spanje. Het werd ondanks de uitslag (1-0 verlies, red.) een geweldige avond. Een professioneel georganiseerde avond met DJ’s, dansact, en catering met… Broodjes kroket!! Hallelujah! Aangezien de wedstrijd in Zuid-Afrika werd gespeeld hadden we met een andere tijdzone te maken. En dat betekende voor ons dus midden in de nacht. Na deze avond gingen we huiswaarts. Plaatselijke tijd: 7.30 uur. Honderden Nederlanders, compleet geschminkt en gekleed in de meeste idiote Oranje outfits vonden hun wegen op weg naar hun bed. Onderweg mensen in pak tegenkomend, op weg naar hun werk, en hun wenkbrauwen fronzend wat hun ogen op dat moment zagen. Een enkele durft te vragen naar de uitslag van de wedstrijd…
En dan is het tijd om onze koffers te pakken…
Ongelooflijk hoeveel wij hebben mogen zien van dit prachtige continent. Een onvergetelijk avontuur ligt achter ons. Ontelbare herinneringen nemen we met ons mee terug.
Nog even twee weken naar Vietnam, en dan gaan we weer terug naar ons kikkerlandje. Voor degenen die twijfelen of ze hier ooit naar toe zullen gaan, kan ik alleen maar zeggen: DOEN!
Australië in een notendop
Australië heeft werkelijk alles te bieden. Van grote metropolen tot de meeste kleine dorpjes, van een eindeloze woestijn tot een tropische regenwouden. Van 30 graden aan de ene kant, tot amper boven het vriespunt aan de andere kant. De cultuur, de vriendelijkheid van de locals, de vele backpackers. Het is een voorrecht om dit land van dichtbij te mogen beleven. Mensen zijn behulpzaam en trots op hun land. Met passie vertellen ze over hun land en met alle liefde laten ze je een stukje hiervan meebeleven.
No worries mate! We’ll be back someday!
