Je kent het wel: je bent veel te vroeg op de luchthaven of juist precies op tijd, en dan schuift je vlucht tóch nog een uurtje of twee op. Voor je het weet zit je in zo’n plastic stoel, hangend tussen koffers en mensen die wél hun rust bewaren. En dan moet je ineens creatief worden met je tijd. Gelukkig blijkt een luchthaven gek genoeg best wat mogelijkheden te hebben, als je tenminste een beetje nieuwsgierig om je heen kijkt.

Digitale tijdverdrijven als redder in nood

Tegenwoordig is je mobiel misschien wel je beste metgezel tijdens het wachten. En dat hoeft niet meteen te betekenen dat je eindeloos door sociale media scrolt. Je kunt je hersens een beetje wakker houden door een puzzelspel te doen, een serie te kijken of gewoon even bij te werken wat je eerder hebt laten liggen. Voor veel reizigers is dat ook precies het moment om iets leuks te doen waar ze thuis niet zomaar tijd voor maken.

Soms kiezen mensen er bijvoorbeeld voor om even een uitstapje te maken naar buitenlandse online goksites, als zo’n speels tussendoortje dat net genoeg spanning geeft om het wachten minder suf te maken. Bij die internationale sites heb je immers een Nederlandse Cruks-registratie niet nodig om te gokken, ze bieden vaak een ruim spelaanbod en een gebruiksvriendelijk platform, waardoor je in korte tijd iets leuks kunt doen zonder gedoe.

De kunst van doelloos rondkijken

Het klinkt misschien simpel, maar als je even de tijd neemt om gewoon te observeren, valt er meer te zien dan je denkt. Een luchthaven is een soort miniwereld waar mensen uit allerlei landen samenkomen, allemaal met hun eigen plannen, stressniveaus en koffers die er altijd net iets te zwaar uitzien.

Alleen al rondlopen door de terminal is bijna een activiteit op zich. Je wandelt van gate naar gate en ontdekt gaandeweg hoe gevarieerd zo’n plek eigenlijk is: van slapende backpackers tot zakenreizigers die al telefonerend door hun paspoort bladeren. Luchthavens zoals die in Singapore hebben zelfs heuse tuinen én een waterval!

Zwerftocht langs de winkels

De meeste luchthavens hebben winkels waar je eigenlijk nooit iets écht nodig hebt, maar waar je toch graag naar binnen wandelt. Parfums die je niet zou kopen, snoep dat in absurde verpakkingen komt en pennen die meer kosten dan je hele handbagage. Toch is het stiekem best leuk om er even doorheen te struinen.

Bovendien is het fijn dat je je eigen tempo kunt bepalen. Je hoeft je niet te haasten, niemand verwacht dat je iets koopt en niemand kijkt op als je drie rondjes maakt langs dezelfde schappen. Dat geeft een soort ontspanning die je thuis in een winkelcentrum niet zo snel vindt.

Even verdwalen in een goed boek

Luchthavens zijn misschien wel de beste plekken om te lezen. Je zit nergens aan vast, hebt geen huishoudelijke klusjes en niemand vraagt je waarom je zo stil bent. Je duikt gewoon in je boek en de tijd lijkt vanzelf wat sneller te gaan. Het mooie is dat je meteen kunt doorlezen zodra je in het vliegtuig zit, dus je bent niet continu bezig met de tijd in de gaten houden.

Of je nou een roman hebt meegebracht of een tijdschrift uit de kiosk hebt geplukt, lezen op een luchthaven heeft iets rustgevends. Het is een plek waar iedereen toch vooral met zichzelf bezig is, waardoor je extra makkelijk in je eigen bubbel terechtkomt.

Voedsel als tijdverdrijf

Niets maakt de tijd zo aangenaam als een fatsoenlijke snack of een warme maaltijd, zeker in die typische luchthavenrestaurants waar alles een tikje te duur is maar net gezellig genoeg voelt. Je hoeft niet eens uitgebreid te eten. Een kop koffie en iets kleins erbij kan al genoeg zijn om het wachten te verzachten.

Wat je ook kiest, eten heeft dat fijne effect dat de tijd even niet zo belangrijk lijkt. Je concentreert je op je maaltijd, op de sfeer, op de mensen om je heen. En voor je het weet zijn er alweer tien, twintig minuten voorbij zonder dat je je verveeld hebt.

Mensen kijken zonder enige schaamte

Mensen kijken is misschien wel één van de beste luchthaventradities. Iedereen doet het en niemand geeft er blijk van dat het opvalt. Je kunt er zelfs een sport van maken. Wie loopt er gehaast zonder reden? Wie ziet eruit alsof hij hier elke week rondloopt? Wie heeft duidelijk een allereerste vlucht? Het is onschuldig vermaak en tegelijkertijd fascinerend hoeveel verhalen je kunt bedenken bij één blik op een medereiziger.

Even opladen op een rustige plek

Als je een terminal hebt die een rustige hoek heeft, is het bijna zonde om die over te slaan. Sommige luchthavens hebben zelfs lounges, rustplekken of stille zones waar je even kunt zitten zonder rumoer. Zeker als je een lange reis voor de boeg hebt, is dat een verademing.

Hier een klein lijstje met dingen die je in zo’n rustige hoek kunt doen:

• Je agenda of planning bijwerken
• Een kleine meditatie of ademhalingsoefening
• Een muzieklijst maken voor tijdens de vlucht
• Je foto’s opruimen op je mobiel
• Even helemaal niets doen en gewoon bijkomen

Het zijn simpele dingen, maar ze maken wachten een stuk dragelijker.