Ga jij binnenkort op reis naar de Verenigde Staten of maak je bijvoorbeeld op een Amerikaans vliegveld een tussenstop? Dan is het belangrijk om tijdig een ESTA te regelen. Een ESTA is namelijk een reistoestemming die je nodig hebt om de Verenigde Staten in te mogen. Je hebt deze reistoestemming in bijna alle gevallen nodig en is te vergelijken met een toeristenvisum of zakenvisum. Ook als je maar een weekje blijft of zelfs niet van plan bent om het vliegveld te verlaten heb je de ESTA nodig. Wil je meer weten over de ESTA en over hoe je de ESTA kunt aanvragen? In dit artikel lees je er alles over.

Waarom moet je een ESTA aanvragen?

Na de aanslagen van 11 september zijn de veiligheidsmaatregelen in de Verenigde Staten behoorlijk opgeschroefd. Waar je vroeger enkel bij aankomst op het vliegveld een formulier hoefde in te vullen en wat vragen hoefde te beantwoorden, wordt dat tegenwoordig allemaal van te voren al geregeld en gecontroleerd door middel van het invullen van de ESTA. Op deze manier wil de Amerikaanse overheid voorkomen dat mensen met slechte bedoelingen het land binnen kunnen komen of ook zelfs maar het vliegtuig naar de Verenigde Staten kunnen nemen.

Om een ESTA te verkrijgen moet je van te voren een digitaal formulier invullen. Nadat dit formulier is gecontroleerd en goedgekeurd krijg je een reistoestemming voor de Verenigde Staten. De ESTA is echter geen volledige garantie dat je inderdaad de Verenigde Staten binnenkomt. Mocht je op de luchthaven bijvoorbeeld met drugs worden betrapt, dan zul je alsnog het land niet binnen komen. Naast de ESTA heeft de Amerikaanse overheid namelijk ook andere veiligheidsmaatregelen getroffen. Zo zul je op het vliegveld bijvoorbeeld ook door een scanner moeten en wordt je bagage gecontroleerd.

Hoe kun je een ESTA aanvragen?

Een ESTA kun je vrij eenvoudig online aanvragen. Na het invullen van het ESTA aanvraagformulier en het voldoen van een betaling, ontvang je per e-mail een bevestiging of je aanvraag is goedgekeurd.
Zodra je deze e-mail hebt ontvangen kun je er van uit gaan dat jouw paspoortnummer is opgenomen in de lijst van reizigers die toestemming hebben om de Verenigde Staten in te mogen. Tijdens het boarden voor je vlucht zal de luchtvaartmaatschappij hier al op controleren. Hiermee wordt voorkomen dat mensen zonder ESTA of met een ongeldig ESTA alsnog het vliegtuig in kunnen stappen.

Wat zijn de kosten van een ESTA?

Het ESTA aanvragen kost €29,95 per persoon. Je betaalt hierbij geen verdere transactiekosten of bijkomende kosten. Je kunt de ESTA gemakkelijk betalen door middel van iDEAL, Mister Cash of Bancontact. De ESTA is na aanvraag 2 jaar geldig. Mocht je dus bijvoorbeeld voor je werk regelmatig naar de Verenigde Staten reizen, dan hoef je niet elke keer opnieuw een ESTA aan te vragen.

Kun je een ESTA met spoed aanvragen?

Normaal gesproken word geadviseerd om je ESTA minimaal 72 uur voor vertrek aan te vragen.
Als je echter met spoed een ESTA nodig hebt, is het mogelijk om een ESTA spoedaanvraag in te dienen en is meestal binnen een half uur geregeld. Je moet er echter wel rekening mee houden dat in sommige uitzonderlijke gevallen een extra controle wordt uitgevoerd op een spoedaanvraag. In zo’n geval wordt de aanvraag handmatig gecontroleerd door een douanebeambte, en kan de goedkeuring van je aanvraag langer duren. De aanvraag wordt in zo’n geval in maximaal 72 uur goedgekeurd. Aangezien dit kan betekenen dat je alsnog je vlucht naar de Verenigde Staten mist, is het altijd aan te raden om op tijd je ESTA te regelen.

Hoe kun je problemen met de aanvraag van je ESTA voorkomen?

Tijdens het invullen van het ESTA aanvraagformulier moet je een aantal gegevens invullen. Denk hierbij aan bijvoorbeeld je volledige naam, paspoortnummer en contactgegevens. Het is belangrijk om deze gegevens goed te controleren. Als je een fout maakt kan je ESTA aanvraag namelijk worden afgewezen, of kan je ESTA ongeldig worden verklaard bij aankomst in de Verenigde Staten.
Extra informatie en meer uitleg over het ESTA vind je hier of bekijk de onderstaande video:

Wij wensen je in ieder geval alvast veel succes bij het aanvragen van je ESTA en een fijne reis naar de Verenigde Staten!