In het zuiden van Istrië (de meest noordwestelijke provincie van Kroatië) vind je het populaire kustplaatsje Pula. Het is een klein, oud en schattig stadje met een centrum dat helemaal langs de kust slingert. Het centrum is autovrij en gevuld met gezellige winkeltjes, pleintjes en restaurantjes. Aan de kust loopt een boulevard en ligt een haventje. De meeste toeristen die naar Pula reizen, overnachten ergens in de buurt en gebruiken Pula als ‘thuishaventje’ voor een diner of wandeling. Je kunt een hoop leuke dingen in en rondom Pula doen wanneer je hier verblijft. Ik zet de leukste activiteiten en bezienswaardigheden voor je op een rij.

1. Bezoek het Amfitheater

Midden in de stad, iets boven zeeniveau, vind je het Amfitheater van Pula. Het stamt nog uit de Romeinse tijd en is bewonderenswaardig goed bewaard gebleven. Het meeste van de zijtorens en palen staat nog overeind en het torent dan ook trots boven de huisjes uit. Er zijn verschillende tours te boeken waardoor je binnen in het theater veel uitleg krijgt, maar je kunt hem ook zelf van de buitenkant gewoon bewonderen. Loop zeker even naar de andere kant van het theater (dus niet de zeekant), want vanuit daar zie je slechts het theater en de zee en kijk je over de parkeerplaats heen.

2. Bezoek de Tempel van Augustus

Het Amfitheater is niet het enige overblijfsel uit het verleden. Ook de Tempel van Augustus geeft nog een mooi kijkje in de geschiedenis. Hij torent ineens op tussen de huizen op het plein van Pula. Je kunt eromheen lopen, mooie foto’s maken en het mini-museum bezoeken. Wij kozen voor het halen van een ijsje om de hoek om deze met uitzicht op de tempel lekker op te eten.

3. Een dagje strand

Pula ligt aan het water maar langs de boulevard vind je niet echt een strand. Dat wil niet zeggen dat ze er niet zijn, want dichtbij Pula heb je allerlei mooie stranden. De mooiste zijn Gortanova Beach en Havajska Beach. Hier zijn waterschoenen en snorkels een echte aanrader. Ook kun je dichtbij Pula terecht wanneer je van kliffen af wil springen, want dat is mogelijk op Felsen Beach. Erg leuk om een keer te proberen. Wij sprongen van ongeveer zes meter.

4. Eten en drinken op alle leuke pleinen

Wanneer je vanuit het theater richting de stad loopt, kun je eigenlijk maar één straat nemen. Deze brengt je langs gezellige terrasjes, souvenirwinkels en supermarktjes. Er is vaak livemuziek op de pleinen en er heerst gezelligheid. Je komt uiteindelijk uit het op plein bij de Old City bar. Een gezellige sports-bar met veel speciaalbieren. Je kunt er burgers eten en genieten van het uitzicht op de fontein. Andere leuke eettentjes vind je juist helemaal aan het begin van de straat (dichtbij het theater). Deze gaan later in de middag pas open. In het midden vind je nog Hook and Cook met allerlei betaalbare en lekkere visgerechtjes. Hier hebben ze bovendien ook de lekkerste frietjes van Pula als je het mij vraagt.

5. Bezoek het eiland Kamenjak

Op ongeveer een half uurtje rijden vanuit Pula, vind je het eiland Kamenjak. Het is een schiereiland met een fantastische natuur: rotsen, kliffen, stranden en de mooiste vissen. Je betaalt entree om het eiland op te mogen en daarvoor houden ze het schoon, netjes en natuurlijk. Je vindt er geen onnatuurlijke materialen, slechts prachtige stranden. Neem je snorkel en waterschoenen mee en trek er zeker een hele dag voor uit. In het zuiden kun je snorkelen, van kliffen springen en in eco-barretjes een drankje doen. Aan de oostkant vind je plattere rotsen om op te luieren, een zandstrand en hippe strandtentjes met wat gezellige muziek. Je kunt zowel met de auto als met fietsen het eiland op. Zelfs te voet is mogelijk, maar dan ben je wel echt lang aan het wandelen voordat je in het zuiden bent. Afhankelijk van het soort vervoer betaal je entree (oplopend tot ongeveer €10).

Alles in Pula zelf is eigenlijk op loopafstand van elkaar. Als je van verderop naar het stadje komt kun je op verschillende (hele centrale) parkeerplaatsen de auto neerzetten. Je betaalt daar ongeveer €2 per uur voor. Bijna overal rekenen ze hem slechts per uur. Als je er dus een uur en vijf minuten staat, betaal je voor twee uur en kun je dus beter nog ergens een drankje doen! Altijd een goed excuus om nog een keer te proosten op het feit dat je lekker in Kroatië op vakantie bent.