Allereerst even wat informatie over de naam van Shkodër. Het zorgt namelijk geregeld voor enige verwarring. Het plaatsje heet zo omdat Shkodër pal aan het meer van Shkodër gelegen is. Dit mooie meer is zo groot dat een deel ervan op het grondgebied van Montenegro ligt. In Montenegro noemen ze het daarom het meer van Skadar. Het gelijknamige plaatsje in Montenegro heet dan ook Skadar. Daarnaast heet de regio rondom het meer in Albanië ook Shkodër en ligt er ook nog een gelijknamig National Park. En om het nóg makkelijker te maken wordt deze Albanese plek ook vaak Shkodra genoemd. In deze blog vertel ik je meer over welke activiteiten en bezienswaardigheden je niet mag missen in en rondom het Albanese stadje Shkodër.
1. Het kasteel van Shkodër: Shkodra Castle
Vanaf bijna alle plekken in de stad kun je het kasteel zien liggen. Hoog op een berg en ’s avonds prachtig verlicht vanuit de nabijgelegen camping. Vanuit de voet van de berg kun je omhoog wandelen (ongeveer een half uur) of fietsen (ongeveer een kwartier voor de langzame fietsers). Op de top kun je een entreekaartje kopen voor ongeveer €4. De route zul je moeten bepalen door de locatie van het kasteel in de gaten te houden, want bordjes die de weg wijzen zijn er niet. De burcht op de top is groot en bestaat voornamelijk uit muren. Hoewel bij binnenkomst de poorten en de straatsteentjes goed bewaard gebleven zijn. Wandel rustig rond over de muren. Er staan geen hekken en nauwelijks bordjes. Erg leuk, want je kunt daardoor overal op en overheen klimmen.
2. Het meer van Shkodër
Het uitgestrekte en grote meer is zeker een bezienswaardigheid om aan te raden. In het naseizoen staat het water heel laag en worden de buitenranden van het meer dus een soort moerassen. Het meer kan in totaal wel honderden vierkante meters groeien in de periode dat er veel water is. Je kunt vanuit het stadje naar de oevers van het meer fietsen. Daar kun je lekker een terrasje pakken en op sommige plekken kun je ook in het meer zwemmen.
3. Hiken in de mooiste kloof van Albanië
Shkodër is de ideale uitvalsbasis voor een van de mooiste hikes in Albanië. Het is met de auto wel zeker nog anderhalf uur rijden tot het beginpunt dus je zou er wel een dagtrip van moeten maken. Het gaat om de hike van Theth naar Valbona en andersom. Als je hem helemaal uit wil lopen, dan moet je er zelfs een tweedaagse trip van maken. In één dag op en neer is namelijk voor de gewone hiker onder ons niet mogelijk. Je kunt dan overnachten op het eindpunt en de volgende dag terug. Je wandelt door hele ruige bergen waar het grootste gedeelte van het jaar zelfs sneeuw ligt. Bereid je voor op de meest fantastische uitzichten en een intens gevoel van vrijheid midden in deze machtige natuur. Ben je aan het rondreizen? Dan kun je ook een hike en ferry combinatie doen. De boot brengt je dan via een prachtige tocht naar een plek waar je kunt hiken en daarna dus meteen terug bij je auto, busje of camper bent.
4. Overnacht bij een agriturismo
In Noord-Albanië vind je een hoop agriturismo’s. Met andere woorden: een soort boerderijen waar ze alles waar ze van leven zelf verbouwen en maken. Het is superleuk om daar te overnachten en in het restaurant te eten. Bij veel agriturismo‘s krijg je ook een rondleiding langs de druivenrekken, wijnvaten, kaasopslagen, koeien, geiten en vleesbewerkingskamers. Ontzettend leuk. Wij besloten bij Mrizi te eten en overnachten, welke op ongeveer een half uurtje afstand van Shkodër ligt. Zeker een aanrader! Je kunt daar overigens gratis overnachten op de camping mits je er een hapje eet. Goed excuus voor een uitgebreid diner dus.
5. Het centrum van Shkodër
De stad Shkodër is eigenlijk heel groot. Het eerste gedeelte rij je dus vooral door een het niet mooie deel van de stad. Wel erg indrukwekkend. Zo kent Shkodër ook nog een grote sloppenwijk waar veel inwoners helaas hun onderdak moeten vinden. In het oude centrum vind je echter een hele gezellige wijk. Leuke terrasjes en lunchplekjes en ook heerlijke winkeltjes om in te neuzen. In en rondom het centrum kun je bovendien meerdere musea en andere culturele hoogstandjes bezoeken om de stad en bijbehorende geschiedenis wat beter te leren kennen. Denk bijvoorbeeld aan het Shkodër Historical Museum en de St. Stephen’s Cathedral. Ook de moskee is het bezoeken waard (van de buitenkant uiteraard). Denk bij religieuze bezienswaardigheden aan de leefregels van de lokale bevolking en zoek die bij twijfel even op. Zo kun je de inwoners altijd op een respectvolle manier benaderen.
