Blij verrast waren we toen de steward onze stoelen met extra beenruimte aanwees. Voordat we goed en wel geïnstalleerd waren, zette de piloot de landing alweer in. Want voor de afstand hoef je een stedentripje naar Londen zéker niet af te zeggen. Iets meer dan een uurtje vliegen (dat is twee keer zo snel als dat ik naar mijn oma rijd) en je staat op een van de luchthavens die deze wereldstad telt. Londen heeft naast de standaard stedentrip-activiteiten (die óók gewoon erg gaaf zijn) verschillende speciale en geheime plekjes! Tip: ook voor de Harry Potter fans!
Overnachten in Londen
Dat is duur en duur overnachten doet pijn in de portemonnee. Maar gelukkig zijn er genoeg oplossingen om het allemaal heel erg mee te laten vallen. Het is natuurlijk afhankelijk van het reisgezelschap, maar als je met vrienden gaat kan ik een hostel zeker aanraden! Als ware reiziger kun je een gemeenschappelijk slaapzaal nemen, maar een privékamer in een hostel is ook steeds gangbaarder. Zelf heb ik in het Travel Joy Hostel geslapen, écht een aanrader. Mogelijkheden tot beerpong, altijd onbeperkt gratis thee, koffie en fris, inclusief internationaal ontbijt en het meest gezellige personeel dat ik ooit in een hostel tegengekomen ben! Ze geven je tips om de stad te verkennen en doen alles voor je wat je vraagt! En daarnaast slepen ze je ook mee op stap (en zij weten natuurlijk de leukste barretjes wel te vinden). Dat je overnachtingsplek niet helemaal in het centrum ligt is echt geen enkel probleem, want de bussen (dubbeldekkers!) en metro’s brengen je overal!
De Oyster card
De Oyster card is de Nederlandse ov-chipkaart maar dan voor toeristen in Londen. Op het treinstation of bij veel metrostations kun je er een halen. Je betaalt een paar euro borg die je later terugkrijgt. Hiermee kun je van al het openbaar vervoer gebruik maken (het werkt ook in bussen). Er zit een daglimiet van €7 op, dus eigenlijk zijn dat de kosten voor een onbeperkte dagkaart. Wees niet bang dat je teveel loopt tijdens je stedentripje naar Londen, want het openbaar vervoer is echt een walhalla. Hoewel het wel even duurde voordat we snapten hoe de bussen werkten en wanneer ze stoppen. En eerlijk gezegd weet ik dat nog steeds niet precies aangezien ze op zwaaien niet lijken te reageren.
Bezienswaardigheden in Londen
Natuurlijk moet je de Tower Bridge, Londen EYE, Big Ben en het Buckingham Palace afvinken. Ja, het is er druk, maar het is ook echt de moeite waard dit met eigen ogen te bewonderen. Rondom het Buckingham Palace heerst altijd een mysterieuze sfeer want geen enkele toerist weet precies wanneer de wisseling van de wacht plaatsvindt (wat een erg groot spektakel schijnt te zijn). Het is een waanzinnig gebouw waar traditioneel geklede mannen de wacht houden. De zwarte kleine bolle autootjes rijden er af en aan! Oh en wat betreft de Tower Bridge: de echte waaghals kan een paar euro betalen en bovenop de Tower Bridge gaan staan. Daar zijn glasplaten waar je op loopt (dus ik raad het vooral af voor hoogte-vrezende types). Maar het is heel gaaf om te doen! Breng ook zeker een bezoekje aan de wijk Notting Hill, waar ze op veel plaatsen prachtige schilderijtjes verkopen. En tot slot zou ik echt Hamleys even binnenlopen. Ik beloog je: dat is echt de beleving van de week!
Voor de Harry Potter fans
Als je net zo’n fan bent van deze magische boeken als ik, dan weet je vast al dat perron 9¾ zich in het centrum bevindt! Het is even doorbijten (want helaas zijn er meer toeristen die van dit plekje weten), maar daarna heb je ook wat! Het karretje wat al half door de muur van het perron steekt mag je vasthouden en natuurlijk kun je erbij poseren voor een instagramwaardige foto! Mijn vriendin en ik kwamen op het gewéldige idee om aan het karretje te trekken. Ik kan je vertellen: hier was hij niet voor gemaakt. De medewerkers van de fanshop (waar je de bijbehorende toverstokken en –dranken kunt kopen) schrokken zich een hoedje. Maar geen angst: hij hangt inmiddels weer netjes en stevig aan de muur. Ook zag ik afgelopen week op Facebook een filmpje voorbijkomen van een écht Harry Potter café in Londen. Namelijk de Wizard Cocktail bar! Je moet hier met een toverstaf en toverspreuk een kastje openen om je toverdrankjes (a.k.a. drankjes) te kunnen nuttigen. En oja, je krijgt ook een tovenaarscape!
Horeca in Londen
Zoveel keuze, zoveel lekkere restaurants en zoveel mysterieuze cafés en barretjes. Sketch is een voorbeeld van die laatste. Alleen al de site is één groot raadsel en bij werkelijke binnenkomst weet je al helemaal niet wat je overkomt. Ik ga zeker niet te veel verklappen (probeer het vooral uit)! En je stedentrip naar Londen is natuurlijk niet compleet zonder dat je ergens de traditionele fish & chips gegeten hebt. Als ik één ding écht zou mogen meegeven in dit blog, dan zou ik van je vragen dat je voor dit gerecht naar Poppies gaat. Traditioneler dan dit ga je het niet vinden (en lekkerder ook niet). Belangrijk om te reserveren want het zit al-tijd vol! Vooral met inwoners van Londen zelf want onder toeristen is het nog niet zo bekend, gelukkig!
