Thailand heeft zoveel highlights en plaatsen waar het heerlijk toeven is, dat je er gemakkelijk meerdere keren naar toe kan. En dat doen veel reizigers ook.
Bangkok: indrukwekkende stad met verschillende gezichten
Bijna iedereen die ooit in Bangkok was, vindt het prima er nog eens terug te komen. Ondanks de drukte, hitte en grootte, is het toch ook vooral een indrukwekkende stad met veel verschillende, mooie en minder mooie, gezichten. Wie voor het eerst in Bangkok is, verblijft vaak in de buurt van het toeristische centrum Khao San Road en het Grand Palace. Maar als je voor de tweede keer komt, heb je dit al gezien en is het juist leuk om elders te verblijven.
In Chinatown bijvoorbeeld, met veel sfeer en leuke accommodaties. Sukhumvit en Siam Square zijn populaire shopping en entertainment districts voor de Thai zelf, met winkelcentra, internationale restaurants, cafés en nightlife, zoals het Hardrock Café. Of kies voor een hotel aan de Chao Praya rivier, de slagader van Bangkok, en geniet van alles wat er op het water voorbij komt en gebeurt.
Chatuchak Market (vooral op zaterdag leuk, met eindeloos veel kraampjes met prullaria) en de night market Patpong zijn bekend en berucht. De laatste niet alleen om z’n nep-horloges, nep-tassen en zakkenrollers, maar vooral ook om z’n go-go bars waar „ pussy shoots banana”, „ opens beer bootle” en wat dies meer zij… Wie het niet wil zien, loopt voorbij.
Restaurant tip!
Tot slot een restaurant tip: Cabbages and Condoms, 6 Sukhumvit, Soi 12, heeft een sfeervol verlichte tuin, gezellige (regelmatig live) muziek, fantastisch eten en een superieure service. We herinneren ons het overheerlijke bananen-in-kokosmelk-toetje: Kluay Buad Chee (nr. 90 ). Geen spijt gehad van de wilde tuk-tuk rit naar het restaurant, ik wil hier steeds weer terug.
Aanraders! Tour door het binnenland
Goed, wanneer je Bangkok weer gezien, geroken en geproefd hebt, is het tijd voor je herhalingstrip het binnenland in. Wat je gaat doen, is natuurlijk erg afhankelijk van je interesse en waar je op je eerste reis geweest bent, maar hier zijn enkele plaatsen die niet vaak op een eerste 2 of 3-weekse reis bezocht worden en die ik aanraad:
Als je niet in Noord-Thailand bent geweest, zijn Chiang Mai, wandelen door de bergen en vlotvaren, de must-do’s. Maar teruggaan naar het bergachtige Noord Thailand is zeker een optie. Reis bijvoorbeeld richting de Birmese grens, naar de pittoreske bergplaatsen Pai en Mae Hong Son. Een gebied van dicht beboste bergen, groene rijstvelden en verschillende bergvolken. Hier maak je kennis met de bergstam Padaung, ook wel ‘longnecks’ genoemd. De vrouwen van deze stam dragen koperen ringen om hun nek, soms is daardoor de nek helemaal uitgerekt.
Als je je er comfortabel bij voelt, kun je ook prima per huurauto het gebied langs de grens van Myanmar en Laos, de ‘Gouden Driehoek’, doorkruisen. Hier vormt de Mekong rivier de natuurlijke grens tussen de drie landen. En het was vroeger de grootste drugsroute ter wereld. De natuur hier, de nog zeer traditioneel levende bergstammen, de tempels en de markten het is allemaal intact en authentiek.
Het strand van Khanom
Dan op naar het zuiden. Waar de meeste reizigers richting de idyllische eilanden Phuket en Ko Samui vertrekken, kun je ook op het vasteland witte zandstranden en wuivende palmbomen vinden. In Khanom bijvoorbeeld kun je heerlijk verblijven aan het strand en bovendien een super coole excursie op zee maken. De kans dat roze dolfijnen met de boot mee zwemmen is aanwezig!
Je kunt Khanom trouwens combineren met een verblijf bij een gastgezin in de buurt van Surat Thani. Communiceren met handen en voeten, zwemmen in de rivier en kokosnoten eten uit de achtertuin. Je steunt hiermee bovendien het ´community project´. Bekijk de garnalenvangst, bewonder het vakmanschap van de bootmakerij…Een relaxt, hartelijk verblijf.
