Een van de mooiste reizen die ik ooit gemaakt heb was de backpackroute door Sri Lanka. Tijdens deze rondreis met slingerende tuk tuks, feestende bussen en lange wandeltochten kwamen we ook langs de badplaats Unawatuna. Een gezellig, knus, levendig en kleurrijk stadje in het Zuiden van Sri Lanka. Een tweetal dagen hebben we ons hier enorm vermaakt met strandwandelingen, slingeren in palmbomen, curry eten en het bezoeken van onontdekte tempels. Ik neem jullie mee langs de bezienswaardigheden en leukste activiteiten in Unawatuna!

1. Unawatuna Swing

Ook al is het een beetje opgezet als toeristische attractie, je kunt de Unawatuna Swing eigenlijk echt niet overslaan. Het is een uniek gevoel, aan een liaan boven het strand en de oceaan slingeren. Je kunt op twee plekken van deze ervaring genieten: op Dalawella Beach en op Wijaya Beach. Door een vriendelijke local word je geholpen de boom in te klimmen waarna hij je vertelt “to hold tight” en je een zetje geeft. Het kost wel geld, maar die €3 gun je ze met alle liefde. Als je betaald hebt en je wil nog een paar keer extra slingeren, is dat geen enkel probleem.

2. Peace Pagoda

Unawatuna staat voornamelijk bekend als badplaats, maar dat betekent niet dat er geen andere mooie bezienswaardigheden zijn. De Peace Pagoda is een erg bijzondere en unieke tempel omdat het een Japanse bouwstijl heeft. Vanuit Jungle Beach kom je makkelijk te voet bij de tempel. Perfect te combineren met een luie stranddag dus! Wanneer je de trappen bij de tempel trotseert, zie je niet alleen de rustgevende witte tempel, maar heb je ook een geweldig uitzicht over de zee en Jungle Beach met de kleurrijke bootjes.

3. Hapjes en drankjes in Unawatuna

De meest bekende straat voor eten en drinken in Unawatuna is de Yaddehimulla Road. Je vindt hier winkeltjes, souvenirs en restaurantjes. Wanneer je even wil genieten van de rust, kun je beter een terrasje aan het strand opzoeken, zoals The Social Unawatuna of Tartaruga. Als je echter zin hebt in het bekijken van de gezellige chaos dan ben je op Yaddehimulla Road aan het juiste adres. De prijzen liggen in deze straat iets hoger dan je gewend bent in Sri Lanka, maar alsnog krijg je voor €5 een heerlijk maaltijd voorgeschoteld.

4. Snorkelen bij Wijaya Beach

Op Wijaya Beach kun je niet alleen aan een liaan over de oceaan slingeren, je kunt er ook prachtig snorkelen. Zelfs zonder snorkel kan zwemmen een groot avontuur zijn, gezien het feit dat er levensgrote schildpadden een kijkje komen nemen! Met een snorkel is het onderwaterleven nóg interessanter en zie je allerlei verschillende vissen zwemmen. Je kunt de snorkels in het hoogseizoen op het strand huren of natuurlijk zelf meenemen. Tip: als je op het strand onder de palmbomen ligt te chillen en je houdt de kustlijn een beetje in de gaten, kan het zijn dat je de schildpadden zelfs het strand op ziet lopen!

5. Dagtrip naar Galle

Afhankelijk van hoelang je in Unawatuna wil verblijven is het leuk om een dagtrip naar Galle te maken. Het is voor de enthousiastelingen zelfs te lopen (ongeveer 6 kilometer), maar met de bus ben je er ook zo. Wij kozen voor de laatste optie gezien het feit dat we toch nog niet helemaal gewend waren aan de vochtige hitte van 40 graden. Galle is een oud koloniaal stadje met originele stadsmuren. Het heeft Nederlandse trekjes omdat Nederland een grote rol speelde in deze koloniale tijd en je kunt er heerlijk uitwaaien bij de vuurtoren. Nadat je een hapje gegeten hebt in de knusse en rustige binnenstraatjes ben je met de bus ook zo weer bij je hotel of hostel in Unawatuna.

6. Frog Rock

De naam zegt het al een beetje, de kikkerrots. Mocht je nog niet genoeg zeedieren gespot hebben bij Wijaya Beach, kun je hier de rots in de vorm van een kikker nog even bezoeken. Geen paniek, er springen geen echte kikkers rond. De rots ligt dichtbij het Rockside Canabas Hotel en de locals weten waar je het over hebt als je de weg vraagt.

Kortom, genoeg toffe activiteiten en bezienswaardigheden in Unawatuna en dan heb ik hier nog niet eens alles benoemd. Er zijn nog talloze andere strandjes waar je kunt zwemmen en kokosnoten leeg kunt drinken. Ook vind je meerdere mooie uitzichtpunten in het stadje, zelfs onder het genot van een drankje zoals bij de Rooftop Bar. Je kunt je er makkelijk drie dagen vermaken of zelfs twee weken als je écht tot rust wil komen. Zoek dan ook zeker de surfhostels op en vind een leuke yogaklas om je dag mee te starten of af te sluiten!