Vrijdag avond rond half acht in de avond is het dan eindelijk zover. Als we de auto in stappen, kijken we elkaar aan met een blik van verstandhouding. Na een lange zenuwslopende werkweek, is het moment eindelijk daar, we zijn onderweg naar onze eerste urban exploring trip!
Op ons dooie gemakje rijden we de ongeveer drie uur durende trip naar Antwerpen. Onderweg druk ouwehoerend over wat we aan zullen treffen op onze eerste urbex locatie het, nabij Antwerpen gelegen, (bijna) verlaten dorp “Doel”. Rond half elf, komen we aan op camping de Molen. Gezien het feit dat wij altijd met een, bewust, laag budget op pad gaan, hebben we dit keer gekozen voor een trekkershut op deze stadscamping. Hier kun je voor een luttele 50 euro per nacht met maximaal vier personen slapen in een simpele, maar prima accommodatie.
Deze stadscamping ligt op een steenworp van de Sint Anna tunnel, een fiets/ voetgangers tunnel, die je onder de Schelde door leidt en uitkomt in hartje centrum Antwerpen.
Op pad naar het (bijna) verlaten Belgische dorpje Doel
Na een veel te korte nacht, waarin we nog een paar mooie nachtfoto’s van de Antwerpse skyline hebben kunnen schieten vanaf de wal van de Schelde en met de nodige biertjes, mede dankzij de grandioze overwinning van Nederland op Spanje, tijdens het WK, gaan we in de vroege ochtend op pad richting Doel.
Na een klein uurtje rijden, komen we aan op de plaats van bestemming. Al vanaf het moment dat we door de slagbomen rijden, die dit vervallen dorp lijken af te sluiten van de rest van de beschaafde wereld, proef je de sfeer van verlatenheid, die versterkt wordt door de trieste aanblik die dit eens prachtige, florerende polder dorp nu biedt.
Wanneer we de auto parkeren bij de lokale kerk (één van de weinige nog niet vervallen gebouwen in het dorp) begint de spanning en adrenaline bij ons te stromen. Door het gehele dorp wordt er regelmatig gepatrouilleerd door bewaking, die overvloedig aanwezig lijkt te zijn om urban explorers uit de gebouwen te houden en desnoods te beboeten en het dorp uit te zetten.
De emotie van een onverteld, maar even zo goed triest verhaal
Na een korte verkenningsronde, spotten we onze eerste ingang en na een kort rond spieken naar bewaking, gaan we naar binnen.
Na de eerste spanning van het betreden van verboden terrein, slaat de sfeer van vervallenheid en de emotie van een onverteld, maar even zo goed triest verhaal diep tot ons door.
In opgewonden fluistertoon bespreken we de spanningen en speuren de compleet verwoeste woning door naar uniek beeldmateriaal om vast te leggen. Deze eerste locatie lijkt meteen raak te zijn en we schieten diverse prachtige plaatjes, niet wetend dat ons nog veel meer prachtige urbex ervaringen te wachten staan.
Als we de rest van de ochtend door Doel rondsluipen, klimmen en klauteren komen we een aantal geweldige locaties tegen, locaties die nog nooit eerder ontdekt zijn. Zo komen we o.a. een oude bakkerij tegen, waar ik de mooiste plaatjes schiet van de hele trip. De kick die dit geeft is niet te beschrijven, daarvoor moet je het denk ik persoonlijk meemaken.
De meters lange ouderwetse houten roltrappen van de Sint Anna tunnel
Na deze zeer bevredigende ontmaagding van onze eerste urbex locatie, keren we moe maar voldaan terug naar de camping, om later die dag nog even Antwerpen te gaan verkennen.
Na enig zoeken vinden we de Sint Anna tunnel die ons rechtstreeks het centrum van Antwerpen in voert. Ik kan iedereen aanraden deze tunnel eens te nemen. Het is een unieke ervaring om via de meters lange ouderwetse houten roltrappen af te dalen in de vochtige tunnel en na een flinke wandeltocht uit te komen midden in het oude centrum van Antwerpen.
Slenteren door het bruisende stadscentrum van Antwerpen
Antwerpen is een bruisende stad en een geweldige plek om op je gemak door heen te slenteren. Op de vele terrasjes kun je prima genieten van een heerlijk Belgisch biertje met uitzicht op de Sint Paulus kerk en de diversiteit aan publiek die Antwerpen rijk is. Het omliggende plein wemelt van de straat artiesten, welke volop de gelegenheid tot vermaak bieden.
Na een lange warme middag door Antwerpen te hebben geslenterd, is het tijd om wat te gaan eten. Ook hiervoor is Antwerpen de plek bij uitstek. Je kunt bij de vele kleine restaurantjes een heerlijke authentieke Belgische stoofvlees met friet bestellen tegen zeer redelijke prijzen. Het bedienend personeel is allervriendelijkst en onder het genot van de heerlijke maaltijd, uiteraard vergezeld van een ijskoude Palm, zitten we nog even na te praten over de vele indrukken van een zeer verdienstelijke dag.
Naast de vele gelegenheden om te relaxen en een drankje en hapje te nuttigen, biedt Antwerpen ook een veelvuldigheid aan cultuur, zo stuitten we tijdens ons slentertochtje op een kleine kunst expositie, welke gewoon vrij te betreden was. Hier hebben we diverse prachtige kunstwerken kunnen bezichtigen van een lokale kunstenaar.
Ik zou iedere bezoeker van Antwerpen, en liefhebber van stedentrips, zeker aanraden om gewoon eens op de bonnefooi de stad door te slenteren. Alleen al om te zien waar je voeten je heen zullen leiden. Op deze manier heb ik in vele steden de meest unieke en bijzondere reis ervaringen op mogen doen.
Antwerpen is een unieke locatie voor urban exploring
Dit was niet de eerste keer dat ik in Antwerpen was, maar zeker wel de meest unieke! Antwerpen is een aanrader voor de urban explorers die op zoek zijn naar geweldige locaties om te betreden en schieten (want ook het centrum van Antwerpen biedt een paar geweldige locaties, die ik “helaas” nog niet uit eigen ervaring kan beschrijven).
Maar ook de liefhebber van een korte “low budget” stedentrip, kan zich hier prima vermaken met de vele kunst en cultuur die deze prachtige stad te bieden heeft.
