In Thailand vind je een bonte verzameling van tempels, vervoersmiddelen, straatstalletjes en exotisch fruit. De bevolking van Thailand is minstens net zo kleurrijk; van monniken tot leden van een bergstam en van tuktukchauffeurs tot kokosnootverkopers. Voor ons maken de ontmoetingen onderweg een reis de moeite waard; zo leer je de ziel van het land pas echt kennen. We proberen tussen het bezoeken van de highlights van het land altijd interessante kennismakingen op te zoeken. Dit zijn onze meest bijzondere ontmoetingen in Thailand.
De bergvolkeren in Noord-Thailand
Het maken van een trekking is voor veel reizigers de reden om naar het groene noorden van Thailand te reizen. Hier wonen kleurrijke bergvolkeren in hun eenvoudige dorpen. Samen met een gids trek je één of meerdere dagen de heuvels in en je gids fungeert graag als tolk voor leden van de Karen bergstam die je onderweg tegenkomt. Koop Thaise ingrediënten op de markt voor je avondeten, maak een praatje met de bergbewoners en help het eten te breiden op een kampvuur. ’s Avonds komen de kinderen uit het dorp vaak kijken bij de bamboehutten waar de toeristen overnachten; een goed moment om je eerste zinnen Karen te leren!
Laat je zegenen door een monnik
In Thailand is het boeddhisme de belangrijkste religie en je ziet dan ook overal monniken in hun oranje gewaden: bij tempels, maar ook in de bus of bellend met een mobieltje op straat (ja, ze gaan met hun tijd mee). ’s Ochtends vroeg, terwijl het nog donker is, wandelen de monniken in de marktplaats Amphawa over straat om eten en drinken te verzamelen wat ze meenemen naar de tempel in het dorp. Ga vroeg uit de veren en bied zelf ook wat eten en drinken aan; in ruil daarvoor word je gezegend door de monnik. Khawp khun khrap! Na het overhandigen van het voedsel deden wij de Thai na en gingen we op onze knieën. Na een korte zegening, waarbij om ons voorspoed werd gebeden, vervolgde de monnik zijn route.
Thuis bij de Thai
Een bijzondere manier om kennis te maken met de mensen, het leven en de tradities op het platteland is tijdens een homestay. Zo ervaar je de hartverwarmende gastvrijheid van de Thai en kun je een dorpje verkennen waar de mensen het geweldig vinden eens met een ‘witneus’ kennis te maken. Het moderne leven staat hier nog in de kinderschoenen: varkens en kippen scharrelen een maaltje bij elkaar, stoffen worden met de hand geweven en het land wordt met een ploeg en buffels bewerkt. ‘s Avonds slaap je in huis bij een van de families in het dorp; weinig locals spreken hier Engels maar met handen, voeten en een glimlach kom je een heel eind. Een kijkje in het échte Thaise leven.
Roze dolfijnen in het zuiden
Niet alleen de Thaise bevolking is het ontmoeten waard; ook de dierenwereld heeft een aantal bijzondere kennismakingen in petto. Bijvoorbeeld de roze dolfijnen in het zuiden van Thailand. Waar de meeste reizigers meteen doorreizen naar de eilanden, vinden wij het de moeite waard om in Khanom een bezoek te brengen aan een weinig bezocht nationaal met uitgesleten rotswanden. We regelen een excursie voor je waarbij je deze roze flippers vrij rond ziet zwemmen, een half uurtje voor de kust. Per longtailboot ga je op zoek; houd je camera in de aanslag, want de dolfijnen springen vaak vrolijk naast de boot mee!
