De Tsjechische stad Pilsen en de Waalse gemeente Mons zijn gezamenlijk uitgeroepen tot culturele hoofdstad van Europa in 2015. Daarmee lossen ze het Zweedse Umeå en het Letse Riga af, die beide dit jaar de felbegeerde titel van culturele hoofdstad van Europa mogen dragen.

Pils, pils en nog eens heel veel meer Pilsen

Pilsen kennen we allemaal van het bekende pilsje. Het biertje dat we kennen als pils vond in 1842 het levenslicht. Geruime tijd daarvoor werd er overigens allang bier gebrouwen in de stad. Bier is in allerlei facetten dan ook niet weg te denken in combinatie met deze stad. De ware liefhebber slaat dan ook de Pilsner Urquell Brewery niet over. En echte die-hard horen natuurlijk ook het Pilsner Fest bij te wonen. Proost.

De cultuur van Pilsen gaat verder dan bier. Zo steekt de kerktoren van Pilsen boven alle kerktorens van Tsjechië uit. De beroemde kathedraal Sint-Bartholomew bevindt zich op het centrale plein midden in het hart van de stad. Wie de toren van ruim 100 meter hoog beklimt, geniet bij helder weer van bijzondere vergezichten. Ook de Grote Synagoge staat in Pilsen. Deze Joodse kerk is de grootste van Europa. Meer informatie over Pilsen vind je op de site van reishonger.nl.

Liefhebbers van streetart kijken in Pilsen hun ogen uit. Graffitikunst is overal heel duidelijk aanwezig in deze bijzonder leuke stad.

UNESCO waardeert het culturele erfgoed van Mons

Dat Mons zich eveneens de culturele hoofdstad van 2015 mag noemen, komt wellicht door de twee monumenten die op UNESCO’s werelderfgoedlijst staan. De klokkentoren – die zich in het Frans laat vertalen tot Belfort – en het jaarlijkse Doudou Festival pronken op die fameuze lijsten. Het Doudou Festival duurt een week en kent zijn hoogtepunt tijdens Pinksteren. Dan is elk jaar weer het traditionele gevecht tussen St. Joris en de Draak. Lees hier meer over het festival. Mons is hoe dan ook een pittoresk stadje met veel oude gebouwen, leuke winkelstraatjes en vele terrasjes. De jachthaven biedt vaarliefhebbers voldoende lust voor het oog.

Wie overigens Mons in de voormalige mijnstreek zoekt, zou er misschien goed aan doen om ook de naam Bergen te onthouden. Bergen is namelijk de Nederlandse naam voor deze culturele hoofdstad van Europa. In 2018 mag ons eigen Leeuwarden zich samen met de Maltese hoofdstad Valetta culturele hoofdstad van Europa noemen.