Dat je in de Amerikaanse staat Florida tijdens het boodschappen doen ineens oog-in-oog kunt komen te staan met een alligator, is aan de andere kant van de oceaan de gewoonste zaak van de wereld. Mensen en alligators (of alligators en mensen) leven zij-aan-zij met elkaar in de Sunshine State. Vooral de gebieden rondom het prachtige natuurgebied de Everglades, kijken niet op van een alligator meer of minder.
Toch was het nog even schrikken toen een groep golfers bij de golfbaan van Buffalo Creek Golf Cours in het plaatsje Palmetto, ineens een werkelijkwaar monsterachtige alligator over de baan zagen wandelen. Als de baas van de golfbaan liep de alligator nietsvermoedend tussen de golfballen. “Alsof we rechtstreeks in Jurassic Park stonden”, aldus een ooggetuige.
Ooggetuigen schatte de lengte van de alligator in op zo’n 15-16 feet, oftewel een kleine metertje of 5(!). De alligator leeft al geruime tijd in het gebied rondom de golfbaan, maar de echte lengte van deze inmiddels populaire attractie, is nooit echt opgemeten. Als de schattingen kloppen, zou deze grote jongen zowaar de grootst ooit gemeten alligator in Florida zijn. Deze staat namelijk momenteel nog in de boeken als 14 feet, iets meer dan 4,2 meter.
Alligator op de golfbaan
Bekijk hier de beelden van deze immense alligator, met de golfbaan van Buffalo Creek als zijn decor!
De Everglades
De Everglades, ook wel Everglades National Park, is een enorm natuurgebied in het Zuidwesten van Florida. De moerasgebieden van de Everglades zijn raak aan flora en fauna, en biedt het onderkomen aan onder andere de alligators en Floridapanter, ook wel Poema genoemd. De totale oppervlak van Everglades National Park komt uit op zo’n 6100 vierkante kilometer.
Ooit werd dit gedeelte van Florida bewoond door de indianenstammen Tequesta (oostzijde) en de Calusa (westzijde), met de Everglades als scheidslijn. Vandaag de dag is de Everglades de op twee na grootste National Park in de Verenigde Staten, die jaarlijks door meer dan één miljoen toeristen wordt bezocht.
Populaire parken in dit gebied zijn: Chokoloskee, Whitewater Bay, Anhinga Trail en Shark Valley.