Het eerste dat wij deden toen we aankwamen in Everglades City was het boeken van een airboat tour, in de hoop onze eerste wilde alligators te spotten. Helaas hebben wij tijdens de airboat tour geen enkele alligator gespot! Iets waar de Everglades onlosmakelijk mee verbonden is..
Volgens andere toeristen hebben zij deze prachtige beesten wel gezien, maar geen nood, Shark Valley maakte het ruimschoots goed! Sterker nog, Shark Valley is een geweldig natuurgebied om alligators in grote getale van dichtbij te bewonderen.
Shark Valley in Everglades National Park
Shark Valley is een gedeelte van het Everglades National Park, die je kunt bereiken via de Tamiami Trail, een snelweg dwars door de Everglades. Bij Shark Valley heb je een Visitor Center waar je allerlei informatie over de Everglades kunt inwinnen. Wil je echt genieten van dit park, huur dan een fiets en ga avontuurlijk door dit gedeelte van de Everglades fietsen. Dit is echt een must! Je kunt het gebied ook met een treintje doorkruisen, maar dan mis je meer dan de helft van de schoonheid die je hier kunt bewonderen.
Onderweg kom je namelijk tientallen wilde alligators tegen, die langs de weg liggen, of verstopt zitten tussen het riet, of ergens in het water. Je kunt vrij dichtbij de alligators komen (drie tot vier meter afstand), zonder jezelf in gevaar te brengen. Maar let wel goed op en ga niet té dichtbij zitten! Vooral niet als ze hun nestje beschermen, want als je goed tussen het riet kijkt, zie je soms een nestje met baby alligators.
Wij hadden er een gevonden! (zie foto). Volg je de fietstour met kleine kinderen, dan wordt er gewaarschuwd om kinderen niet te dicht bij de alligators te laten kijken. Andere dieren die wij onderweg tegenkwamen waren slangen, schildpadden en veel (roof) vogelsoorten. Wij hadden helaas niet het geluk om een bobcat (rode lynx) te spotten.
Shark Valley trail and observation tower
De fietsroute heeft een lengte van ongeveer 24 kilometer en is goed te doen. Je stopt onderweg zo vaak, want je komt altijd wel iets moois tegen. Halverwege heb je ook nog een tussenstop met de Shark Valley trail and observation tower. Vanaf hier heb je een geweldige panoramaview over het Everglades gebied.
Video van baby alligator in Shark Valley
We hebben ook een zwemmende baby aligator weten te filmen! Het beestje kwam toevallig aangezwommen, waardoor we hem goed in beeld konden brengen. Check hier de video:
Meer reisinspiratie over de Everglades of Florida? Neem dan is een kijkje bij onze Everglades reisverhalen en Florida reisverhalen!