Porto is de tweede stad van Portugal en ligt aan de rivier de Duoro. De stad is vooral bekend als herkomstplaats van port, die in Vila Nova de Gaia – gelegen tegenover Porto op de zuidoever van de rivier – wordt gelagen, en van daaruit over de gehele wereld wordt geëxporteerd. Maar naast een goed glas port, heeft deze stad nog veel meer te bieden. Begin juli bracht ik er 3 dagen door.

Dag 1 in Porto: rustig aan opstarten

Na een korte vlucht van 2,5 uur vanaf Amsterdam, landden we op de luchthaven van Porto. Vanaf hier kun je met een taxi (€25-€30), de bus (1 uur) of de metro (25 minuten) gemakkelijk verder reizen naar je hotel in de binnenstad. Na een korte nacht is het goed even te acclimatiseren. Omdat Porto op een heuvel ligt, is de meest gemakkelijke manier om dat te doen door naar beneden, richting de rivier, te lopen. Je kunt dan langs het treinstation van Porto lopen, de authentieke trams zien rijden en een aantal kerken bewonderen. Eenmaal bij de rivier aangekomen kun je aan de boulevard langs het water wat drinken of gaan lunchen, waarna je door de straatjes vol gekleurde huisjes naar het verzamelpunt voor de Porto Food Tour loopt.

• Het Centraal Station van Porto: Het treinstation van São Bento in Porto is een van de mooiste stations ter wereld. Wel 20.000 beschilderde tegels, azulejos, sieren de stationshal. De tegels verbeelden oude ambachten en militaire gebeurtenissen uit de geschiedenis van Noord-Portugal.
• Porto Food Tour: Tijdens de 3,5 uur durende food tour kun je genieten van 10 proeverijen, zowel zoet – de Portugezen zijn enorme zoetekauwen – als hartig. Tijdens de tour bezoek je de markt, loop je door de kleine straatjes van Porto en leer je over de eetcultuur van de stad. Wij vonden de tour een absolute aanrader, onze gids Miguel wist veel te vertellen, kroop zelfs nog achter de piano bij een van de restaurants én gaf restaurant tips voor de volgende avond.
• Authentieke trams: Bij een bezoek aan Porto hoort een ritje in een historische, elektrische tram. De meeste routes zijn inmiddels vervangen door de hypermoderne metrolijnen, maar de vervoersmaatschappij STCP biedt nog 3 routes aan door de stad. Lijn 1 is de rivierroute, die je van het historische centrum langs de oever van de rivier de Douro, naar de tuin Jardim do Passeio Alegre leidt. Lijn 22, Linha da Batalha, is de historische route door de meest typerende straatjes van de binnenstad. Deze rijdt tussen Carmo en Batalha/Guindais.

“De gevels van de oude panden in de binnenstad zijn bekleed met Portugese tegeltjes – azulejos – en geven de stad haar kleur en karakter. Porto heeft een rauw randje, dat geeft de stad in mijn ogen haar charme”

Dag 2: fietsen & port drinken in Porto

Fietstocht

Dag twee startten we met een goed ontbijt, want op het programma stond een fietsexcursie van 3,5 uur. Wij kozen voor de fietsexcursie van Baja Bikes, nadat we in Rome en Valencia goede ervaringen hadden met deze organisatie. Startpunt van de fietstocht was de boulevard. Vanaf hier fietsten we langs de rivier richting stranden, parken en historische plekjes. Het strand van Matosinhos, even buiten Porto, was het verste punt. Vanaf hier fietsten we binnendoor terug naar het stadscentrum. Je stopt onderweg voor een kopje koffie, op z’n Portugees – zwart en bitter – en natuurlijk een Pastéis de nata. Dit is een lokale lekkernij (zoet!).

Met deze fietstocht ga je dus niet het stadscentrum in. Wil je dat wel, dan kun je voor de e-bike tour kiezen. Een e-bike is in de binnenstad echt nodig, want het oude gedeelte van de stad ligt op een heuvel. Wij kozen er bewust voor het nieuwe gedeelte van Porto te ontdekken met deze fietstocht, omdat het oude centrum prima lopend te doen is. We kregen van de Nederlandstalige gids veel handige tips: zo brengt bus 500 je vanaf het centrum helemaal naar het strand van Matosinhos. Deze bus rijdt eigenlijk dezelfde route als de hop-on hop-off bus, maar dan voor maar €2,50! Goed om te weten, want tram 1 rijdt bijvoorbeeld niet helemaal tot aan het strand van Matosinhos.

Portproeverij

Je kunt een bezoek aan Porto eigenlijk niet afsluiten zonder deel te nemen aan een portproeverij. Na de fietstocht staken we de Ponte Dom Luis 1 – deze imposante stalen brug is het symbool van Porto en ontworpen door medewerker van Gustave Eiffel – over naar Vila Goia de Nova, waar de porthuizen zich bevinden. Just to be clear: aan de andere kant van de rivier ligt dus een andere stad. De porthuizen bevinden zich dus niet in Porto zelf.. Maar goed, je kunt via het onderste platform van de brug, dat vanaf de boulevard te bereiken is, de rivier oversteken. Je komt dan direct aan de boulevard van Vila Goia de Nova uit. Een andere optie is de kabeltram vlakbij de brug (nog aan Porto kant) omhoog te nemen, een stukje te lopen en dan het bovenste platform te gebruiken om over te steken. Je hebt vanaf hier een prachtig uitzicht op Porto en kunt ook een bezoek brengen aan het Klooster Mosteiro da Serra do Pilar voor je een keuze maakt uit een van de porthuizen.

Wist je dat ‘port’ vandaag de dag een beschermde naam is? Alleen port uit de Douro-vallei mag port heten.

• Port proeven bij porthuis Ferreira: Wij liepen de boulevard af naar het porthuis Ferreira. Het enige wijnhuis dat door de eeuwen heen volledig in Portugese handen is gebleven. We volgden een rondleiding door de indrukwekkende kelders, waar we wijnvaten zagen met daarin tot wel 70.000 liter port! In het proeflokaal kregen we de mogelijkheid twee portjes te proeven; een witte port en een rode port. Onder het toeziend oog van Dona Antónia Adelaide Ferreira – op het schilderij aan de muur dan – moesten we concluderen dat port niet ons lievelingsdrankje is, maar het is bijzonder om te zien hoe ontzettend groot de kelders zijn. Je stapt aan de waterkant naar binnen en komt twee blokken verder, en aardig wat meters hoger, weer naar buiten. We betaalden €12 per persoon voor de rondleiding en de twee drankjes.
• Mercado Beira-Rio: Tijdens de food tour bezochten we al de tijdelijke Mercado Bolhão (de oorspronkelijke locatie wordt momenteel gerenoveerd) in Porto, maar ook Vila Goia de Nova heeft een eigen markthal. Wij gingen er lunchen. Een vrij nieuw gebouw met diverse toonbanken waar je eten en drinken kunt bestellen uit alle windstreken. Vervolgens kies je een tafeltje uit en genieten maar!
• Avondeten bij Zé Bota: Dit restaurant kregen we als tip tijdens de food tour en ligt verscholen in een klein straatje. Er is geen terras, maar laat je dat alsjeblieft niet weerhouden van een bezoek aan het restaurant. Het is er knus en het eten is heerlijk. Mijn vriend nam de kabeljauw, een Portugese specialiteit, die gloeiend heet werd geserveerd. Echt een aanrader!

Na het eten nog energie over? Gaieria de Paris, Candico dos Reis en Conde de Vizela vormen het uitgaansgebied van Porto. Van donderdag tot en met zondag komen de locals hier samen om te luisteren naar live muziek in de bars.

Dag 3: naar het strand in Matosinhos (Porto)

De binnenstad van Porto is niet groot en in twee dagen kun je dan ook al veel zien. Blijf je iets langer en kom je in de zomerperiode naar Porto, dan kun je dus ook lekker een dagje op het strand van het mooie weer genieten. Net als wij! We namen dus bus op het Praça da Liberdad, vlakbij ons hotel, en reden wederom langs de rivier richting het strand. Verwacht geen moderne gebouwen in Matosinhos, de boel is wat verouderd, maar het brede zandstrand maakt een hoop goed. Je vindt in het stadje ook een markthal en veel visrestaurants.

Na een aantal uur op het strand te hebben doorgebracht, was het tijd naar de stad terug te keren. Hoewel we nog een paar uur hadden voor de reis naar huis zou beginnen, had onze huid even genoeg van de zon. We besloten de uitkijktoren Torre dos Clerigos te bezoeken. Het is even een klim – de toren is 76 meter hoog – maar eenmaal boven word je beloond met een prachtig uitzicht. Daarna even uitpuffen bij ‘Base’ vlak naast de Torre dos Clerigos voor de terugreis begint. Je kunt hier wat drinken in een klein, groen stadspark dat over een winkelstraat loopt.

En, ga jij binnenkort naar Porto? Ik zeg: doen! En je kunt Porto prima combineren met een bezoek aan bijvoorbeeld Lissabon. Hier lees je meer over Portugese bestemmingen.