Ga je op bezoek bij een vriend of familielid in het buitenland en heeft die een auto voor jou ter beschikking, dan is de verleiding groot om daarmee de streek te bezichtigen in plaats van een auto te huren. Er zijn immers ontzettend veel voordelen aan verbonden. Toch mag je de risico’s van met andermans wagen rond te rijden in een vreemd land niet onderschatten. Een goed geïnformeerde reiziger is er twee waard. En zeker wanneer het om zo’n duur vervoersmiddel gaat, is het belangrijk te weten waar je aan begint vooraleer op het aanbod in te gaan.

Vaak begint het al wanneer je met degene die je zal bezoeken het verblijf afspreekt. “Hey, je kan mijn auto wel gebruiken”, of “ik ken iemand die zijn auto niet nodig heeft en verhuurt aan de helft van de prijs”. Het klinkt als een buitenkansje. Is dat even boffen dat jij een vriend hebt die in het buitenland woont. Niet alleen kan je er gratis logeren en heb je leuk gezelschap, nu kan je nog de kosten drukken door goedkoop een auto te lenen.

Gevulde tank

Eens aangekomen op de bestemming gaan jullie rechtstreeks naar de wagen die op jou staat te wachten en krijg je de sleutels overhandigd. Geen papierwinkel, geen waarborg van een paar honderd euro, geen verplichte visakaart en geen gedoe. Deze onofficiële ‘autoverhuurder’ en jij spreken mondeling af dat de tank gevuld wordt teruggegeven en jij geeft handje contantje het afgesproken bedrag. Je belooft voorzichtig te rijden en vertrekt. Nog even tanken want uiteraard was deze net leeg op het moment dat hij aan jou wordt overgedragen maar ach, voor dat zacht prijsje gaan we er niet moeilijk over doen.

’s Avonds gaan jullie met z’n allen lekker uit eten op restaurant. Als het tijd is om te vertrekken, is het buiten al pikkedonker. Donkerder dan in Nederland want in dit land is er weinig buitenverlichting en al zeker niet op de parking van het restaurant. Je vertrekt en boem, je rijdt recht tegen een rotsblok dat niet te zien was vanuit de auto en waar je je totaal niet aan had verwacht. In Nederland liggen er immers geen rotsblokken op de parking. De punt van de rots heeft de wagen flink beschadigd. Dit wordt niet alleen een dure grap, verder rijden met de auto is uitgesloten. Wat nu?

Ongelukje

Dit verhaaltje is niet verzonnen. Regelmatig komen toeristen in dergelijke situaties terecht. Dit is dan nog het ‘betere’ ongeluk. Er zijn geen gewonden, er komt geen politie aan te pas. Je zal alleen diep in je geldbuidel mogen tasten en het de rest van de vakantie zonder auto moeten stellen. Je zal het je beklagen dat je toch geen auto gehuurd hebt langs de officiële weg want die zal je in zo’n geval kunnen helpen aan een vervangwagen.

WAM-verzekering

Als je een auto huurt, moet je kijken naar het totaalplaatje. De meeste huurders zien alleen maar de prijs die ze per dag moeten betalen om rond te rijden in een auto. Maar betrouwbare autoverhuurders bieden veel meer aan dan een auto. Ze zijn jouw redder in nood wanneer het misgaat en dat heeft ook zijn prijs maar is op het moment zelf goud waard.

Elk Europees autoverhuurbedrijf heeft sowieso een aansprakelijkheidsverzekering, ook wel de WAM-verzekering genoemd. Dit is de schade die je als bestuurder toebrengt aan iemand anders, met de wagen welteverstaan. Als je op andermans bril trapt, zal deze verzekering niet tussenkomen. Deze verzekering moet in Europa de schade dekken tot minstens 1 miljoen euro mocht dat nodig zijn. Buiten Europa gelden geen regels en is het belangrijk na te gaan wat de autoverhuurder daar aanbiedt. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld kunnen de kosten van een schadegeval heel hoog oplopen.

Bijkomende verzekeringen

Ben je zelf in fout bij een ongeluk dan moet je normaal gezien zelf de schade betalen. Autoverhuurders bieden daarom vaak een bijkomende verzekering aan om deze kosten te beperken. Hierbij is het belangrijk om goed de verschillende verzekeringen te vergelijken want die kunnen bij de ene verhuurder veel hoger liggen dan bij de andere. Goedkoper autohuur vind je bijvoorbeeld via websites. Die zijn voordeliger dan de verhuurkantoren op de luchthaven. Bovendien is het veel gemakkelijker om vooraf thuis prijzen te vergelijken. Als je online een verzekering neemt, let er dan wel op dat wanneer je de auto gaat afhalen, men je niet nog eens dezelfde verzekering probeert te verkopen.

Je kan ervoor kiezen om de verzekering te nemen bij een verzekeringsfirma en niet bij de aanbieder van de huurauto. Het nadeel is dat je dan bij schade de kosten eerst moet voorschieten en je ze achteraf pas terugbetaald krijgt. Neem je een verzekering bij het autoverhuurbedrijf dat moet dat niet. Je bent uiteraard niet verplicht om een verzekering te nemen. Je kan het risico nemen. Ben je dan betrokken bij een ongeval waarbij je zelf niet in fout bent, geldt meestal een franchise van rond de 1.250 euro. Ben je wel in fout, vallen de kosten natuurlijk veel duurder uit.

Risico afwegen

Onvoldoende verzekerd rondrijden met andermans wagen, en dat in een vreemde omgeving met een landschap waar je helemaal niet mee vertrouwd bent, is een risico. Ook al heb je nog nooit schade veroorzaakt, toch blijft de kans op een ongelukje op vakantie reëel. Zelfs al ben jij niet in fout, dan kan het je vakantie serieus verpesten. Jammer toch?